回首看台上皇帝身影，尉迟恭浓眉攒起。擅自干扰祭天大典是死罪，但身为帝王护卫，皇帝的安全却要高于一切。他是沙场宿将，平生所经凶险也不知有多少，外表粗鲁莽撞，遇事却绝不慌乱。在这一瞬间他心中已本能做出取舍，当机立断道：“随我来!”
皇帝已然参拜四方，正准备将火把置入鼎中。就在此时，听到台下有人大喝：“鼎中有药，不可松手!”一时间，司礼官员也怔住了。李世民神色如常，将火把举在手中，缓步走到台前：“何人喧哗?”
尉迟恭当即跪倒。校尉连忙跳下马，又将腿脚不便的李淳风也扶了下来，一起下拜。
“草民李淳风，参见圣上!”
“李淳风?”皇帝眉头微皱，仿佛想起了什么，“就是那名纵放叛贼逃走的妖人?”
如炬目光直射台下青衫人，帝王之威，当者辟易。出乎意料，那人却泰然自若，毫无惧色，面对的虽是万乘之尊，依然不卑不亢。
“草民是何等样人，陛下可以向李元帅询问。”
“启禀皇上，此言恐怕不确。”答话的人戎装英武，形貌沉稳，正是李靖，“臣曾蒙此人相救，叛贼的阴谋也是他向我说明。”
“哦?那你倒说说看，什么阴谋，又是何人要行刺?”
“行刺之人是与东突厥勾结的逆党，鼎中埋有一种极其霸道的丹药，遇火便会爆裂。粮草营所谓天雷，正是这种丹药作怪。”
一旁转过另一名武官，却是常何：“此事臣可以……”
伸手阻止常何再说下去，万乘之尊语气竟无愠怒：“有何凭据?”
“陛下请暂缓祭天，要所有人后退，离开此台一箭之遥，草民自然会拿出凭据。”
此言一出，四周哗然。祭天之典何等神圣，而今却要因一个莫名来历的布衣青年一句话中途截断，典礼官已忍不住出声：“大胆!……”
嗯了一声，全场顿时鸦雀无声。大唐天子注视着神色从容的青年：“若此事不确……”
李淳风抬起头来，目光正与皇帝相交。衣衫狼狈，尘土满面，但那一种神采光华却引人注目，如冰贮玉壶，雪映澄江，他朗声接道：“若有虚言，斧钺刀戟，任凭发落。”
尉迟方在下偷偷拉了拉他衣袖，心中忐忑不安。出乎意料，皇帝颔首道：“好。传令下去，撤出一箭之外。”
很快，众人与祭天台已拉开了距离，所有目光都集中在这看上去有些奇特的人身上。尉迟方正七上八下，不知李淳风要如何证明，对方突然微笑着拍了拍自己肩膀：“尉迟，这下可要用着你的好箭法。”
“什么?!”
正不知所措，李淳风已抽出他箭袋中的白翎羽箭，将一头在火把上点燃，交到尉迟方手上：“射那铜鼎。”
尉迟方虽不明所以，也知此事关系重大，手心不由得见汗。他定了定神，依言拉开弓弦，看准目标屏息凝神，嗖的一箭过去，正落在鼎中。片刻工夫，鼎内香料燃烧起来，发出毕剥声响。全场鸦雀无声，都紧盯着那高台上的烈火。说是迟那时快，火苗突然一蹿，紧接着轰然一声巨响，震耳欲聋，连地面也微微震动。回神再看，那铜鼎已然炸得四分五裂，中间方形高台早已不见，只剩下一个焦黑的巨坑。
就在祭天之后两日，三路征发突厥的大军如期开拔。朝廷对之前种种阴谋进行追查，逮捕了两名被疑参与此事的内侍，以及一名证实有通敌行为的朝官。先前那位曾献计筑台祭天的沙门法雅，审讯之后承认是收受了神秘人物的贿赂，令他如此进言。也许因为事涉机密，抑或担心对出征不利，追查工作一直在暗中开展，并未株连。无论长安城还是城中这座随意楼，又恢复了先前的平静。
“哎，哎，轻些，轻些……”
酒肆主人只披着一件单衫，一面皱着眉头毫无形象地哼哼唧唧，一面试图把受伤的右足从少年手中挣脱出来，结果却是徒劳。摇光拧眉竖眼，嘴巴几乎要翘到天上。