“因为每个人都要成长，不断与过去之人、过去之事离别，这样才能去接纳未来之人、未来之事。”
“可我不要长大，”少女任性地说，“我只要跟老道士快快活活在桃林里待着……”
李淳风叹息一声，不再说话。少女慢慢伏下身去，将头枕在他的膝上，眼泪一颗颗滴落下来。青衫男子伸出手来，抚摸丝缎一般光滑的白发。哽咽越来越低，在夜空中宛转而逝，终归于平静。无人发觉就在随意楼的屋宇之上，一白袍人迎风而立，微喟一声，身影倏忽之间消失不见。暗夜里，那匹黑色的乌夜蹄静静站立在酒肆之外，低垂着头，已经睡着了。
贞观三年，即本章故事发生的629年，太宗采纳代州都督张公谨建议，派大军征讨突厥。次年正月，李靖率三千骑自马邑进驻恶阳岭，夜袭定襄，大败突厥。颉利的亲信康苏密与隋炀帝后萧氏及其孙隋王杨政道降唐，后隋傀儡政权彻底瓦解。三月，颉利可汗被抓获，解赴长安。至此东突厥平定，漠南一带尽归唐境。大唐开国以来对北方民族的第一场大规模战争以全面胜利告终。
“听说了吗?明日李元帅大军就要班师回城了!”尉迟方不无遗憾地说：“真可惜，这次又不曾有建功立业的机会。”
“用兵非仁，止戈为武。功业这件事，可不是杀人夺城就能得来的。”
这一天正是清明，细雨沾衣，两人漫步长街之上。空中偶尔有不知何处飘来的轻烟与纸灰，纷纷扬扬，和着柳絮，将一城春色渲染成烟雨蒙蒙。
“对了，猜一猜这一回是谁抓住了颉利?”
“不知道。”
“原来李兄也有不知道的事……”
“那还用说?李某只是凡人，又不是神仙。”
“好吧，此人你也熟悉，就是于怀于大哥。”
“哦?”
“据说本是断后的队伍，误打误撞闯进苏尼失的兵营，结果正好碰上颉利，顺手牵羊便捉了来。他还带话说要重谢李兄，说你之前曾预言过他不但能平安回来，还要立个大功。如今你在他心中，可不就是个活神仙。”
“哈哈，是他自己的运气，凑巧而已。”
“你的凑巧也太多了些。知道如今长安城中对你的传言吗?说你有金刚不坏身，刀剑及体便自行碎裂;还有说能画符驱使巨灵神将……简直就是神乎其神。”
“这就是三人成虎的道理，”酒肆主人慢条斯理剥开手中花生，“难不成尉迟也信这些无稽之谈?”
“谁知道?说不定便是你瞒着我……”
“哎呀呀，从何说起?在好友面前，我向来毫无隐瞒啊。”
“我可从没想到李兄这样满口银钱计较的人，居然肯为了朋友豁出性命……”看了一眼神色轻松的好友，尉迟方忍不住出言抱怨，“如今才知道，李兄最擅长的就是口非心是。”
“啊，那件事。”李淳风不在意地抛去了手上的果壳，“是我欠他人情，索性早些还了，免生利息。”
“又来!还要狡辩……”
“哈哈。”
“倒是入朝之事，李兄可有打算?”站定脚步，校尉神色认真：“你这次挽救了祭天台之危，朝野轰动，皇上对你也颇为赏识呢。”
“江湖风波，庙堂险恶，均非我所喜。李某随意惯了，有一座随意楼，赚几两随意银钱，正是天造地设的买卖，此外不作他想。”