1891年后，安布罗斯?比尔斯(Ambrose Bierce,1842-1914)率先在两部小说集中展示了十多篇与“邪恶死亡”有关的恐怖小说。这些小说继承了埃德加?爱伦?坡的传统，语言辛辣、冷峻，故事荒诞、离奇，通篇浸透着对邪恶人性的敌意，但与此同时，作品中也融入了较多的超自然成分。时隔两年，历史浪漫小说家罗伯特·钱伯斯(Robert 插mbers，1865-1933)也在一部小说集中展示了数篇描述“死亡威胁”的恐怖小说。与安布罗斯·比尔斯不同，作者没有直接表现超自然的死亡恐怖，而是创造了一个令人毛骨悚然的朦胧的多维世界。几乎每个故事都与这个多维世界有关。安布罗斯·比尔斯和罗伯特?钱伯斯的这些作品代表了世纪之交美国恐怖小说的最高成就，同时也标志着美国恐怖小说的成熟。
在本辑中，我们首先向读者译介了安布罗斯·比尔斯和罗伯特?钱伯斯的两本小说集——《鬼魅世界》(The Realm of the Unreal,1893)和《黄袍魔王》(The King in Yellow,1895)。读者可以从这两本小说集中一览两位美国现代恐怖小说开拓者的不朽业绩。本辑其余译介的作品有英国着名天主教神甫罗伯特·本森(Robert Benson,1871-1914)的警世恐怖小说《男巫》(The Necromancers,1909);英国作家阿瑟?梅琴(Arthur Machen，1863-1947)的色欲恐怖小说《伟大的潘神》(The Great God Pan,1894)、《白人》(The White People,1895)等等。它们都是西方现代恐怖小说的奠基之作。最值得一提的是英国恐怖小说大师威廉·霍奇森(William Hodgson,1877-1918)的《幽灵侦探》(Carnacki the Ghost Finder)这是一本别开生面的小说，作者尝试把恐怖小说的超自然邪恶势力描写同古典式侦探小说的破案、解谜结合起来，取得了独特的效果。而故事也写得十分精彩，曾获得《纽约时报》高度评价，1940年又被搬上美国银幕，引起轰动。当然，威廉·霍奇森的同样精彩的还有着名的“幽灵三部曲”——《幽灵帆船》(The Boats of the Glen Carrig,1907)、《幽灵古宅》(The House of the Bordedand, 1908)和《幽灵海盗》(The Ghost Pirates，1909)，相信读者们掩卷之余会深有同感的。
上海大学外国通俗文学研究中心
黄禄善 教授
2002年1月8日
邪灵之门
在收到卡拉其的请帖之后，我连忙赶到了奇恩街427号。像往常一样，这次小型聚会不独是几个人一起用餐，还要相互讲述自己的故事，而卡拉其是着名的“鬼”侦探，有着不寻常的同“鬼”打交道的经历。只见三位朋友——阿克莱特、杰瑟普、泰勒——已经先到了。过了五分钟，卡拉其也来了。于是，我们五个人心满意足地享用起晚餐来。
“这次你出门的时间不算长。”大家喝完汤后，我问了一句。似随即我意识到自己的失言，因为卡拉其平素不喜欢别人要求他讲故事之前透露内容，哪怕是一星半点也不行，而要等到他自动打开话匣子，届时他会滴水不漏。