“我听到母亲说话的声音：——”
“‘是我，托马斯。楼下出了什么事吗? ’”
“这时她进了屋，一手拿着她卧室内的那根拨火棒，一手拿着蜡烛。要是楼下没有那些反常的响声的话，我早就对她露出笑容来了。可此时我笑不出来。”
“我穿上拖鞋，从墙上拔下一把旧剌刀，拿起蜡烛，并请母亲不要跟来。但我知道，一旦她下定决心要跟着我，我说什么也没有用。而她早已下了决心。结果在整个搜寻的过程中，她仿佛成了我的后卫。不知怎的，我觉得很高兴有她陪着。这点你们能理解的。”
“这时门上的砰砰声已停了下来。也许是与刚才的声响有了比较，屋内显得骇人的寂静。尽管如此，我还是在前面带路，把蜡烛举得髙髙的，刺刀就在我手边派得上用场。虽然我早已紧闭窗户和通向屋外的房门，此时却发现所有的门都敞开着。我开始怀疑莫非这些声响其实是房门自身发出的。那一刻，只有一件事是我们确信无疑的，就是屋内除了我俩之外没有任何生灵。整个屋子，每一寸地方，都弥漫着令人呕吐的难闻气味。”
“当然，再继续若无其事地装下去，就有些可笑了。这房子确实有些古怪。天一亮，我就让母亲收拾好行李。早饭过后，把她送上了火车。”
“接着我开始行动，试图解开这个谜底。我先去找了房东，告知他所有的经过。从他那里，得知12或者15年以前，因为三四个房客的缘故，这房子留下了个离奇古怪的名声。结果有好长一段时间它一直空在那里。后来，他把房子租给了位名叫特拜厄斯的船长。条件是：万一他看见什么怪事的话，必须保持沉默。房东坦率地告诉我他的想法是有一个房客住在里面，能使屋子与‘那房子里有些古怪’之类的传闻脱清干系。然后再以尽量高的价钱将其出售。”
“特拜厄斯船长在此住了十年后，再没有关于这屋子的流言蜚语了。于是当我提出要租用五年时，房东忙不迭地答应了。这就是全部的故事。他让我知道了整件事的经过。我催促他谈谈屋内发生的那些所谓的怪事的详细情况。他说许多年前，房客们曾谈起屋内总有一个女人在走来走去。一些房客什么也没看见，可另一些则连第一个月的租期都不肯呆满。”
“房东特别提到一件事，那就是没有一个房客曾经抱怨过敲门声或者猛撞房门发出的砰砰声。说到那气味，他更是显得异常气愤。但是原因嘛，除了他可能隐隐觉得我在指责屋子的下水道有些问题，其他的，我想他自己也不很清楚吧。”
“最后我建议他过去一趟，跟我呆上一个晚上。特别当我吿诉他会将整件事保密并且把这件怪事查个水落石出时，他不假思索就答应了。他急切地希望别把屋子闹鬼的谣言传出去。”