“安静，小鬼。”他从容一笑，表示理解。“先听听我要讲什么嘛。无论如何，你对死后的物质生命有什么异议吗?要是你不认同物质架构，那我得提醒你，我所讲的是生命，和我们的生命是一样的东西。现在，安静下来小伙子，不然的话我可没法讲了。”
“诸位，这可是很多年前的事了，那时我还年轻。刚刚考试结束，我感到精疲力竭，所以决定出海航行，放松一下。我可一点都不阔绰，但所幸在一艘船上谋得了一个有名无实的医生职务，这艘即将起程的客运快速帆船要驶向中国。”
“我把所有的装备装上那艘叫作‘贝奥普斯号’的帆船。不久，船就起航了，沿泰晤士河顺流而下，翌日就出了河口，驶入了英吉利海峡。”
“船长加宁顿，虽说不太有文化，但也是个体面正派的人。大副是伯利斯先生，严谨苛刻，沉默寡言，但博览群书，知识渊溥。二副赛尔文先生在这三个人中，大概是最有修养的一位，但较另外两位而言，缺了些不屈不挠的毅力和勇气，多了些敏感，在智力和感情上，他都是警惕性最高的一个。”
“行进中，我们曾在马达加斯加岛靠岸，送下了一些乘客， 然后又向西北方向进发，打算下一次停靠到西北角。可是在东经100度左右的地方，天气骤然恶化，狂风暴雨冲破了所有的船帆，还打裂了第二根斜桅和前桅。”
“暴风雨把我们向北卷出了几百里地，这才放了我们一条生路。情况糟透了。帆船元气大伤。船体结缝处的进水已有约三英寸高，除了第二根斜桅和前桅，主桅也有折裂。两只救生艇不知去向，还有装着三只肥猪的猪圈也在风止的半小时前被冲落，无影无踪了。风虽然很快就停了，但之后的几个小时，海面仍十分凶险。”
“风暴直到黄昏时分才转向离去。第二天清晨，天气晴好异常——阳光灿烂，温和安宁的海面上波光粼粼。赛尔文先生发现西面大约两里处还有另外一艘船，他指给我看，看来并非只有我们在这里啊。”
“‘看哪医生，那船真是古怪。’他边说边把自己的望远镜递给了我。”
“我用望远镜对着那船，明白了他的意思，至少我自以为明白了。”
“‘对，赛尔文先生，’我说。‘模样很老式的。’”