我回头对他说：“我可以再试一次，或许这回能有个正常人接电话。”
他摇了摇头。“先吃饭。差两分钟一点了。”
我站起来伸了个懒腰，心想对玉米片，我可以作一番解构主义评论，特别是配上弗里茨做的酱。正在这时，沃尔夫的“念头”决定不等他，而是自己跑出来了。也算巧合吧，不过无所谓。我打电话时，她一定在拨我们的号码。
电话响了。我重又坐下，拿起话筒。是个女人的声音，她要找尼禄?沃尔夫。我问她贵姓，她说 “伊芙琳?希巴德”，我让她稍等，用手捂住话筒。
我对沃尔夫一笑。“是希巴德家的人。”
他扬了扬眉。
“一位叫伊芙琳的希巴德家的女人。声音挺年轻，或许是他女儿。接吧。”
他拿起他的话筒，我把我的话筒戴在头上，准备好笔和本。沃尔夫问她有何贵干，我再次认定在我认识的人中，只有他对男人说话和对女人说话的口吻完全一样。他的语气颇多变化，但与性别无关。我一边听着话筒，一边在本上潦草地画着基本上只有我才能看懂的符号。
“我的朋友，萨拉?巴斯托小姐向我推荐了您。您记得她吧，沃尔夫先生，您调查过她父亲的死因①(见雷克斯?斯托特的《矛头蛇》。一作者注。)。我能马上见您吗?如果可能的话，我现在比德韦尔，五十二街。十五分钟后就能赶到您那儿。”
“对不起，希巴德小姐，我正忙着。您能两点一刻来吗? “
“哦，”一声轻叹，“我以为……我是十分钟前才决定的。沃尔夫先生，这事儿很急。您能不能……”
“您能说说怎么紧急吗?”
“我不想在电话上说——但这太傻了。是关于我叔叔，安德鲁?希巴德，他两周前找过您，您或许还记得。他失踪了。”
“真的，什么时候?”
“星期二晚上。四天前。”
“您没有他的消息?”