“您放心，先生，我不好动，什么都不会追，但也许——既然您已把自己完全择出去——也许您能解释一下这些令您的朋友们忐忑不安的事?或许对我们有所帮助。”
“恐怕不行，”蔡平遗憾地摇了摇头，“当然，这看起来实在像场恶作剧，但我不知道一一”
“谋杀不是开玩笑，蔡平先生。死亡不是玩笑。”
“哦，不是?真的，不是?您肯定吗?打个比方。拿我来说吧，保罗?蔡平。您敢肯定我的死不是玩笑?”
“为什么是玩笑?”
“当然了。一场鬼哭狼嚎的反高潮。想想我的经历，死亡在恐惧面前还有什么可炫耀的，真是可笑至极。所以我才对我的朋友们感激不尽，感谢他们的周到，他们的关切——”
后面传来一声吼叫打断了他。那是一声痛彻心扉的吼叫，是伯顿大夫的声音：“保罗!保罗!看在上帝的分上!”
蔡平以那条好腿为轴，转过身。“什么?”他的声调丝毫没有提高，却多了份轻蔑，由浓转淡，渐行消退，“什么，罗雷?”
伯顿无言地看着他，摇摇头，目光转向别处。蔡平转身对着沃尔夫。沃尔夫说：
“这么说您坚持玩笑理论。”
“不是坚持，是有这种可能。沃尔夫先生，我所关心的仅仅是，我的朋友们误以为我对他们构成威胁。为此我很难过。他们竟然怕我。怕我!我很难过，真的很难过。要想造出一个比我还老实巴交的人，那可难了。我自己还害怕呢!什么都怕，这是我的天性。比如，由于我可悲的身体缺陷，我总是害怕这样或那样的袭击，我总是带着武器。您看——”
保罗?蔡平把我们都带跑了。随着他把右手背到身后，手指在晚装下摸索，人群中发出两三声惊叫，我噌地跳起来。我的动作较猛，他又是靠拐杖站着，差点被我撞翻，好在我抓住了他的右手腕，他才没摔倒。我用左手从他的后兜里掏出手枪。
“阿奇!”沃尔夫厉声对我说，“放开蔡平先生!”
我松开他的手腕。沃尔夫仍旧厉声说：“把他的一一东西一一还给他。”
我看着枪，三二手枪，老式的，一眼就知道没上子弹。保罗?蔡平伸出手，浅色眼睛毫无内容。我把枪放在他手里，他就那么张开手掌托着枪，好像那是一盘苹果酱。