沃尔夫说：“讨厌，阿奇。要不是你，蔡平先生就能好好表演一番了。我能理解，蔡平先生。很抱歉。我能看看那把枪吗?”
蔡平把枪交给他，他仔细审视，把弹膛拆下，又装回去，上膛，扣扳机，翻来覆去地看。他说：“丑陋的武器。我怕，枪总是令我害怕。我能拿给古德温先生看看吗? “
蔡平耸耸肩，沃尔夫把枪递给我。我把枪拿到台灯下，仔细查看;上膛，看到了沃尔夫所看到的，笑了笑。我抬头看见保罗?蔡平在看我，便收起笑容。你仍然可以说他的眼睛没有任何内容，但在他眼睛背后，有某种东西，是我不愿看到的。我把枪还给他，他又把枪装到后兜里，满不在乎地半是对我，半是对沃尔夫说：
“就这东西，您看到了。心理安慰而已。从我的朋友安迪?希巴德那儿，我学到了许多心理学。”
场面有些乱。乔治?普拉特走上前，瞪着保罗?蔡平，手在身体两侧握成拳，结结巴巴地说：“你——你这条毒蛇!你要不是个臭瘸子，我早就揍瘪了你，那样你就别想害人了——”
蔡平泰然自若：“没错，乔治。我是怎么变成臭瘸子的?”
普拉特毫不让步。“有我一份，那是过去的事了。的确有我一份。那是场意外，我们都有意外，也许不像你那么严重。天哪，你就不能忘了吗?你还算个男子汉吗?你是哪根筋拧了劲儿——”
“哪根都没有。男子汉?不算。”蔡平打断他，只是咧嘴冲他笑了笑，又看看众人，“你们这些人倒都是男子汉。不是吗?全都是。上帝保佑你们。说得不错，都是靠上帝保佑。试试吧。我曾试过。现在我要告辞了。”他转向沃尔夫，“再见，先生。我该走了。谢谢您的款待。我想我没太让您伤脑筋吧。”
他冲沃尔夫和我微微颔首，转身离开。沃尔夫叫住他之前，他的拐杖已在地毯上响了三次。“蔡平先生，我差点忘了。能再耽搁您几分钟吗?就一个小——”
尼古拉斯?卡伯特插进来：“看在上帝的分上，沃尔夫，让他走吧——”
“请不要说了，卡伯特先生。可以吗，先生们?帮个小忙，蔡平先生。既然您毫无恶意，而且像我们一样急切地希望您的朋友们摆脱困境，我相信您会帮我做个小试验的。我知道，这在您看来莫名其妙、毫无意义，但我还是想试试。能帮个忙吗?”
蔡平转过身。我觉得他看似很谨慎。他说：“请说吧。什么事?”
“很简单。我想，您用打字机吧?”“当然。我的文稿都是自己打的。”“我们这儿有台打字机。劳驾您能否坐到古德温先生的桌边，我念，您打。”
“我为什么这么做?”他犹豫了，显然很谨慎，他环顾四周，看到有十二双眼睛在盯着他，接着他笑了，若无其事地说，“这件事嘛，有什么不能做的?”他一瘸一拐走到我这儿。