回到家时，还不到十一点。我把打字机拿到门廊，放到架子上，脱掉帽子和外套。那儿还有一顶帽子和一件外套。我看了看，不是法雷尔的，不知道是谁的。我去厨房问弗里茨谁来了，他不在，兴许在楼上，于是我回到门廊，拿起打字机去办公室。进门走了不到六英尺我就站住了。拐杖靠在扶手上，正坐着翻书的人恰是保罗?蔡平。
我突然张口结舌了，我可不常这样，也许是因为我腋下夹的正是他用来写诗的打字机，尽管有包装——他当然不可能认出来——但他能看出来是台打字机。我站在那儿呆呆地看着他。他抬眼很有礼貌地跟我说：
“我在等沃尔夫先生。”
他又翻了一页，我看到是《魔鬼料理后事》，沃尔夫在书里做了标记。我说：
“他知道您在这儿吗?”
“哦，知道。他的仆人告诉他好一会儿了，我在这儿，”他看了下手腕，“半小时了。”
没有任何迹象表明他注意到了我拿的东西。我走过去，把打字机放在我的桌上，推到后面，然后走到沃尔夫的桌前，翻看早晨的邮件，我的眼角告诉我蔡平看书看得挺带劲儿。我碰掉了沃尔夫的记事本，转着他的钢笔。我开始烦躁不安，因为我意识到我不想回到我的桌边，那样我就得背对保罗?蔡平。我还是回去坐在了自己的椅子里，从抽屉里拿出植物记录册来看。这种经历可真滑稽，我不知道那瘸子身上到底有什么令我如此不安，也许是他有磁性。为了不回头看他，我真的不得不紧咬牙关，我想对此一笑了之，脑子里却不停地闪现各种念头，比如他是否带着枪，如果带着枪，是不是那把击锤掉了的。保罗?蔡平在我身后，我却如此强烈地感觉到了他的存在，而对许多就在我眼皮底下，甚至在我手底下的人，我都没有这么强烈的感觉。
我翻着记录本，直到沃尔夫进来才转过身。
沃尔夫在有客人等候时走进办公室，这种场景我见得多了。我看着他，看他是否会受这瘸子的影响，改变他的老习惯。没有。他进屋后停下脚步说：“你好，阿奇。”然后转向蔡平，以一种猛犸象似的优雅，身躯和头部由垂直状态向前弯曲了一点五英寸。“您好，先生。”他走到他的桌旁，整理花瓶中的兰花，坐下，翻阅邮件，按铃叫弗里茨，拿出钢笔在便条本上画了画。弗里茨进来后，他点点头要啤酒。他看着我说：
“你见到赖特先生了?差事办完了?”
“办完了，先生，在包里。”
“好的。请帮蔡平先生搬把椅子过来。可以吗，先生?不论是友好还是仇视，我们都离得太远了。请过来些。”他打开一瓶啤酒。