羊肉用来改善监狱的伙食，羊皮和羊毛可以制御寒的衣物。监区的管教干部再三告诫她，在这里，羊不仅是集体财产，还是宝贝，一只不能少。
1964年的冬天，皖南的郎溪、广德、宣城一带下起了罕见的大雪，雪粒象砂枪打出的砂粒，嗖嗖的高速飞行，天空中拉出亿万道白色飞痕。雪是从下午三点下起来的，二姨太见天色阴沉下来，用老话说在“作雪”，没等羊吃饱就提前收队，一路吆喝把羊赶回了羊圈，做到万无一失。
二姨太瑟缩在用砖头砌出来的羊圈里，四周挂着几条破草席，算是门帘和窗户，草席抵不住呼啸的北风，被吹得噼啪乱抖。
再过一会儿，她就要返回监区，向管教干部报告，结束一天的劳动。
她看看自己那双开裂的手，象枯树皮一样丑陋，萨镇女巫的手都会比这好看。
在荒凉的大山深处，没有凡士林、没有百雀灵，连蛤蜊油都没有，她不得不承认，自己早就不是一个女人了，只是一个苟延残喘的犯人，一个微不足道的羊倌。在管教干部眼里，她甚至比不上一只羊。
羊……
她站起来，把羊清点了一遍，不对，少了一只! 第十二章该来的就来该走的就走(8)
二姨太匆忙披上一条破烂的围巾，上面至少有二十几个窟窿，有些是虫咬的，有些是手指抠的，顶着风雪冲出了羊圈，沿着原来的路线回去寻找。文革虽然还没有开始，政治气氛已经愈来愈凝重，少了一只羊就要给你上纲上线，说你“蓄意破坏公家财物”，叫你吃不了兜着走。
地上已经有了积雪，泥泞湿滑，二姨太深一脚浅一脚迈着步子，她的棉鞋和袜子都已经破了，脚趾头可以毫无顾忌地亲吻到雪地。
这是一九六四年的初雪，让二姨太想起某年也是一场大雪，龚亭湖和雪儿、延儿呆在有暖气的书房里，望着窗外的雪景，教他们背雪诗。雪儿背的是宋代杨万里的“独来独往银粟地，一步一行玉沙声”，延儿背的是白居易的“漠漠复雰雰，东风吹玉尘”。当时她就站在书房门口，望着父女、父子三人，心头涌起一丝别样的暖意。
一座无名山坡的北面有一个巴掌大的池塘，昨晚气温骤降，水面结起了冰，尚留有一个碗口大的窟窿，一只小羊凑过去喝水，蹄下一层薄薄的冰骤然开裂，小羊陷了下去，它拼命用前蹄扒住一片较厚的冰，“咩……咩……”叫着。
半小时后，二姨太匆匆赶到，把快要冻僵的小羊从重新冰封的洞口里拽了上来，却忘了自己的身体完全趴在冰面上，骨瘦如柴的她仍然有八十斤的体重，超过小羊四五倍，嚓的一声，冰面再度裂开，那道裂缝远远超过她手背上的皲裂，就象一个动物张开了嘴，二姨太惊呼一声，顿时感到一股刺骨的寒意，穿透单薄的棉裤在整个腰部以下扩散……