02
当天午后，鬼贯警部前往位于江东区福住町的铁工厂，拜访老同学蚁川爱吉。蚁川与鬼贯警部都是法科毕业，但他却和膳所善造一样，投入了法科八竿子打不着的世界。这是因为蚁川一度放弃了工科，但仍然对研究机械念念不忘，于是毕业后，他便在这片老街里，经营一座小小的铁工厂。
鬼贯警部当年在伪满洲国当伪警察的时候，就听说了蚁川爱吉把工厂，改制成为股份公司;在经营手腕与运气的合力帮助下，蚁川爱吉在同业之中，成功地打响了自己的名号。
越过永代桥后，鬼贯警部下了巴士，再往前走了一些路，转入一条岔路。隅田川延伸出来的运河，在这附近纵横交错，沿着运河的河岸，仓储公司的墙壁连成一线，看起来就像是一片灰色的峡谷。当鬼贯警部穿过仿佛陷入沉睡般、寂静的仓库街，转过某个转角的时候，他听见从运河对岸，传来充满活力的噪声，与马达的低鸣声，那里就是蚁川爱吉的铁工厂。
当鬼贯警部叫住一位满身油垢的年轻人，请对方带路时，蚁川爱吉竟然出现了。蚁川那五尺三寸的身材，虽然并不高大，学生时代的足球训练，却使他的动作非常敏捷。天生的卷发、古铜色的皮肤上，端端正正的五官，加上略带鼻音的磁性嗓音，因此他从以前开始，就经常受到女性的热烈追求。
“哎呀，欢迎欢迎!……”
“哦?你欢迎我吗?……对某些人来说，我简直就是瘟神呢!……”鬼贯警部笑着说道。
“怎么会有那种事呢?……我们十几年没见了吧，时间过得可真快!不过，我可是经常听到一些你的传闻呢!……”
“工作以后，要是没有什么特别的事儿，几乎没机会碰面呢。”鬼贯警部笑了笑说。
“这么说来，你今天来访，是有特别的目的喽?”
“可以这么说吧。”鬼贯警部微微点头。
“站在这里说话，实在不太方便了。虽然用来款待十几年不见的好朋友，可能显得脏了点儿，不过我们还是到办公室详谈吧!”
蚁川爱吉那充满男子气概的脸上，浮现了一个苦笑，然后便带着鬼贯警部，穿过了工厂，来到位于后院的办公室。
“真是好久不见了。”蚁川说道。
“这话应该是我来说!……我们两个身体都还强健，这真是再好也不过了。”鬼贯警部一面四处环顾着说，“只是你在这么嘈杂刺耳的噪声中，居然可以泰然自若。削铁时的酸臭味，感觉就像要钻进骨髓，让人坐立难安呢!”
“这算不了什么，只要想到那些是我吃饭的家伙，听起来就会像是天籁之音了。这可是很现实的事情，就跟医生也是时时刻刻，要被甲酚臭味包围着的一样。对我来说，你们那满脸横肉的男人群聚的警视厅，感觉上似乎远比这里更令人窒息啊!”