这样一来，蚁川爱吉就不需要冒着被目击的风险，躲在候车室的角落。他只要在2022次列车快要发车的时候，悄悄地下到月台，然后慢慢走到公安官的值勤办公室，就在他敲响办公室的门的时候，2023次列车就滑入车站了。这时候，要让公安官误以为，他是从2023次列车下车，简直是轻而易举。
就在此刻，鬼贯警部感觉到，至今的疑惑，瞬间全都烟消云散了。蚁川不搭鹿儿岛本线的114次列车，却无论如何，都要搭上112次列车的理由，不是为了112次列车本身，而是为了能搭上2022次列车。如果搭上了114次列车的话，就无法转乘2022次列车了。
至于转乘2023次列车，到抵达大分之间的事，应该可以完全相信蚁川的说辞了。因为“投宿望洋楼旅馆”这个不在场证明，不管怎么调查，都是铁铮铮的事实。
04
鬼贯警部叹了口气，将视线投向墙上挂的那幅近似超现实主义的油画。
虽然总算攻破了蚁川爱吉的一个不在场证明，但一想到他究竞如何，杀害了近松千鹤夫这一点，就知道现在要放松，实在还太早了。近松千鹤夫在兵库县别府町别府港附近，服毒跳海的时间，限定在十二月六号晚上到七号黎明之间，如果杀死近松的是蚁川的话，他又是怎么办到的呢?这个时候，他应该在“射干花号”跨海渡轮上。
询问信里，连照片也一起寄过去了，鬼贯警部不认为“射干花号”的客舱长会认错人。于是，他换了一个方向，从另一种角度，来探讨这个问题，而他所仰赖的，就是近松千鹤夫写给由美子的明信片。
近松千鹤夫从别府町，寄给由美子的明信片上，日期写的是六号，盖的邮戳则是七号，从这一点来看，就可以知道投递时间，是十二月六号的深夜到七号的早上之间。但实际上，他在五号到对马住了一宿。
就算第二天，搭一大早出航的船返回博多，到港口时也已经下午一点了。下船需要花五到十分钟，从码头直接坐出租车，飞驰到车站，也一样赶不上十三点十八分，从博多出发往东京的普快列车。
这样一来，下一班往门司的车，是十五点二十分的普通车，到达门司的时间是十八点二十九分;即使利用衔接这班车的二十一点三十分出发、前往京都的普快列车，到加古川时，也是十二月七号的十一点八分了。因此，以现行的列车班次来看，他是无法在六号晚上，抵达别府町的。若是如此，他不只无法投递那张明信片，甚至连跳海自杀的时间都赶不上。
这矛盾该怎么解释才好呢?
过了一会儿，鬼贯警部又有了另一个想法。或许近松真是在别府港，写的那张明信片，但那个地方，会不会并非兵库县别府町的港口，而是下午一点在博多港上岸后，能在当天以内，到达的别府呢?自古以来，别府这个地名，遍布日本全国。如果把村名、字名①也算进去的话，叫别府的地方。应该有数百处以上吧。