伴着达格的呼噜声，莱梅克翻到了描述哈桑?萨巴赫和阿剌模忒“刺客”城堡的那几页。马可?波罗记录了“山中老人”是如何统治他的王国、又是怎样凭借谋杀来捍卫他的信仰的：
……一旦邻国的王子或其他人侵犯到了这位长老，他们定会被他手下的那些训练有素的刺客杀掉，而这些刺客没有任何人畏惧死亡，他们对自己的性命毫不在意，只求完成主人的心愿。因此，周边的国家无不为他的暴虐专横所震慑。
马可?波罗把波斯的伊斯兰教信徒描述为“一个相貌俊秀的民族，尤其是女子，在我看来，是全世界最美丽娇媚的”。哈桑曾把这些标致的本国女子为我所用，他用毒品麻醉他手下的刺客们，然后用这些姑娘引诱他们。她们都是“仪态优雅、脸蛋娇媚的妙龄女子，歌艺精湛、舞艺超群，会演奏各种各样的乐器，尤其擅长调情和男女之事。”
莱梅克把书本放在腿上抬起了头，但脑子却禁不住飞快地转动。刚刚游走在马可?波罗的词句间，她的形象不知不觉在他脑海中浮现出来。她就是哈桑?萨巴赫手中置人于死地的双面硬币：一面是让男人春心荡漾的可人儿，一面是技艺高超的冷血杀手。
他琢磨起历史上那些厉害的美女杀手。凯瑟琳大帝，“埃及艳后”克丽奥派屈拉，用舞艺换取施洗约翰的人头的莎乐美，背叛参孙的达利拉。还有犹太公主朱蒂斯，她在一次大战前夜将自己献给亚述国将军敖罗斐乃，次日清晨拎着装有他人头的口袋走了出来，由此拯救了自己的国家以色列。
莱梅克把《马可?波罗游记》放到一边，叹了口气又把手伸进纸箱拿另外一个文件夹。他会找到她的!莱梅克就这样一夜没睡，一直查找到天亮。
2月17日
华盛顿特区