我在心里记着要弄清楚她是谁。
我停下脚步，跟一个神情紧张、戴一顶红色康戈尔帽子、穿一件褐色的运动衣、系一条褐色针织领带的年轻凶杀案侦探谈了起来。我开始镇定下来了。
"这么开始新的一天可真糟糕，亚历克斯。"我一走近鲍威尔，他就对我说，"对我而言，这是一天工作的结束，同样糟糕。"
我朝鲍威尔点点头。"再难想像有比这更糟的了。"我打心底里觉得不舒服。"鲍威尔，到现在为止，关于这个案子，你都了解些什么?有什么有用的线索?都说来听听吧。"
这个侦探扫了一眼他小小的黑色笔记本。他快速地翻了几页。
"小姑娘名叫夏耐儿。是个讨人喜欢的姑娘。从我目前所了解到的情 况看，是个很可爱的姑娘。她在这个索乔娜学校上一年级。家住北地 村居民区，离学校有两条马路。父母都在工作。他们让她自己走回家。这么做确实不怎么聪明，但是你说，又有什么办法?今天晚上他们回到家，夏耐儿不在家。他们大约是八点钟报她失踪的。那边就是她父母。"
我向周围看了看。他们自己都差不多还是一对孩子。看上去伤心透了，完全垮掉了。我知道经历了这么一个可怕的夜晚之后，他们绝对不会再是原来的样子了。谁都不会。"他们两人中谁有嫌疑吗?"我不得不这么问。
鲍威尔摇摇头，说："我想没有，亚历克斯。夏耐儿是他们的命根子。"
"请你查一查他们，鲍威尔。父母两人都得查。她是怎么进到这
个校园里来的?"我问他。
鲍威尔叹了口气，"这是我们搞不清楚的第一个问题。她是什么时候被杀的是第二个问题。谁干的这是我们第三个难题。"
看一看夏耐儿，就会发现，显然，她是被扔在这儿的，很可能是在别的什么地方遭到杀害的。对这个可怕的案子我们才刚刚开始。有很多工作要做。这现在是我的案子了。
"你知道她是怎么被杀的吗?"我问鲍威尔。
这个凶杀案侦探皱起了眉头，"你自己看一眼吧。告诉我你是怎么想的。"
我不想看，但我不得不看。我向夏耐儿弯下腰去。我能闻得到这个小姑娘的血的气味：铜的气味，就像许多铜板儿被扔到了地上。我禁不住想到了我自己的孩子戴蒙和珍妮。我不禁悲从中来，好像被硫酸溅了一身一样，让我很痛苦。