伯恩斯总统在椅子里往前坐了一点。我看得出他一点儿也不喜欢这个话题。
"总统先生，我们有理由怀疑某个可以出入白宫的人，或者可能是在这儿有权力有影响的人，可能跟这一切有关。杰克与吉尔肯定可以轻而易举地接触高层官员。必须对接近您的人进行调查，而且要进行非常严密的调查。"
我们俩突然都不出声了。我几乎可以想见唐·哈默曼等在外面、咬着他的丝绸领带的样子。
我打破了难堪的沉默。
"我知道我们正在谈您不愿意谈的事情。"我说。
总统叹息了，"这就是你来这儿的目的。这就是你来这儿的目的。"
"谢谢您。"我告诉他，"先生，在这件事上您没有理由不相信我。正如您自己所说的，我是一个局外人。我不能从中获什么利。"
托马斯·伯恩斯又一次叹息了。我感觉到我已经打动了他，至少是暂时打动了，"我打心底里相信这些人中的许多人。唐·哈默曼是其中之一，你猜的一点不差，他是我的哈叭狗。谁我不相信?参谋长联席会议的沙利文或者汤普森跟我相处得并不是特别好。甚至连联邦调查局的博文我都没有把握。我已经在华尔街树了很多大敌了。他们在华盛顿的势力非常强大，势力范围非常大。我明白有组织犯罪集团对我的方案很恼火，而且他们比以往更有组织多了。我正在挑战一个古老、强大又乱七八糟的既成体制--而这个乱七八糟的既成体制不喜欢我这样。肯尼迪们这么做过--尤其是罗伯特肯尼迪。
突然我有点儿沉不住气了，"总统先生，还有别的什么人?我需要知道您所有的敌人。"
"参议院的海林·格拉斯是一个敌人......参议院和众议院的一些反对派的保守党是敌人......我认为......副总统马洪尼是一个敌人，或者近乎敌人。我在政党代表大会上作出妥协，把他放在了候选人名单上。马洪尼必须在佛罗里达州和南部其他地方为我拉选票。
他是为我拉了选票。我应该对他的赞助人给予一定的照顾。而我没有。我正在调节那种体制，还没有做好，亚历克斯。"
我纹丝不动地听着托马斯·伯恩斯的话。这么跟总统讲话，结果让人震惊，也令人不安。从他脸上的表情我可以看得出来，托马斯·伯恩斯作出了多大的努力才向我承认了他的一些事情。
"我们应该对这些人进行监视。"我说。
总统摇摇头，"不，我不能允许那样做。这种时候不能允许那样做。我不能那样做，亚历克斯。"总统从椅子上站起来，"你的孩子们喜欢那些纪念品吗?"他问我。
我摇摇头。我不能就那样被他拦住，"想想副总统，也想想格拉斯参议员吧。这是一次谋杀案调查。请不要保护什么可能跟它有牵连的人。求您了，总统先生，请帮助我们......不管他是谁。"
晚安，亚历克斯。总统用一种响亮而清晰的声音说。他的目光很坚定。