总统是一个难得的吸引人的演说家。我从他在政党代表大会上的演说以及其他的电视演讲--罗斯福的炉边闲谈在他手中的变体--上已经知道了这一点。他显然能够把他的雄辩才能运用到一个小得多的房间里和少得多的听众身上，甚至是像他眼前这样一群难对付的怀疑主义者身上。"这种工作实际上是多么令人痛苦啊。想出了'要是我被提名了，我就不竞选；要是当选了，我就不履职"这句话的那个人想对了。我是说真的。"
总统笑了。他有一种能力，可以让他说的任何事情听起来像是个人的事情。我不知道他是不是故意这样做的。这里面有多少是一流的表演?
总统热情的蓝眼睛在房间里巡视了一周，在每张脸上都停了一会儿。他似乎在判断我们，但更重要的是，在和我们个别交流，"我一直在思考当前这种不幸的局面，想了很多。萨莉和我一连几个晚上都在楼上谈论这件事情直到深夜。其实，我是想杰克与吉尔想了很多。过去几天以来，这种卑鄙的谋杀活动已经成了焦点，成了令政府行政部门无法正常工作的主要原因。它已经扰乱了内阁会议，扰乱了每一个人的日程安排。根本不能容许这种现状持续下去。它对这个国家，这个民族，对每一个精神健康的人，包括我自己和萨莉来说都是不幸的事情。它让我们在世界其他国家和民族面前显得软弱与不稳定。不能允许几个疯子的恐吓扰乱美国的政府。我们不能容许那种事情发生。
"因此，我已经作出了一个艰难的决定，最终还是得由我来作这个决定。我今天早晨把这个决定告诉你们，因为它会影响到你们大家，还有萨莉和我本人。"
伯恩斯总统再次用目光扫视了整个房间。我不知道结果会是什么，但这个过程让我觉得很有趣。总统领我们走了一步，然后他检查一下，以确认我们还在跟着他。他显然是在发布一项命令，但他让这显得好像是他还在同屋里这些人寻求一致。
"我们只不过是让白宫的一切回复到正常状态。我们必须那样做。美国不能被任何真实的或者想像的危险或恐吓所左右。这就是我所作出的决定，从明天起开始生效。我们得继续前进，继续进行我们的活动。"
当总统告诉我们他的决定时，房间里出现了一些不安的动静。安罗珀尔重重地哼了一声。唐·哈默曼把头压得非常低，都快到膝盖上了。我的目光一直盯着总统。
"我完全理解，这至少可以说会让你们的工作变得更困难。如果我不愿配合，不愿听从你们的建议，那你们究竟能怎么保护我呢?恩，我再也不能配合了。如果配合意味着向全世界表明几个精神变态者就能完全改变我们的政府的话。现在的情况正是这个样子。已经是这样了，各位。
从明天开始，我要恢复我正常的日程安排。就这个问题不要再有什么争议了。很抱歉，唐。"他看着他的参谋长，正式地拒绝了他的建议。
"我还决定了星期二按照预定的计划访问纽约市。我再次表示抱歉，唐，杰伊。我希望我们大家都能圆满完成指定的任务。你们请干你们的工作。我将努力做自己的事情。从这一刻开始，无论发生什么事情，我们都将绝对没有悔恨。大家听明白了吗?"
"明白了，先生。"房间里每个人都点头称是。每一只眼睛，包括我的眼睛，都紧紧盯在总统身上。伯恩斯总统说得既慷慨激昂又令人肃然起敬。
绝对没有悔恨，我在头脑里重复着这句话。我可以肯定自己一辈子也不会忘记这句话，无论发生什么事情，无论杰克与吉尔计划从现在开始要干些什么。
托马斯·伯恩斯完全是在拿自己的生命作冒险，真正的冒险。
总统完全是把他的生命交到了我们手里。
"顺便说一下，唐。"会议要结束的时候伯恩斯总统对哈默曼说，"让人出去给我买一条狗。我觉得我需要一个朋友。"