她脸色憔悴，皮肤依然光洁，但已经褪去了红润，眼角也爬上了几道细纹，下巴略显松弛，漂亮的沙金色长发在脑后盘成一个髻。
“有人打电话找你，”她说。“叫巴纳比，埃阿斯财务公司。”
“讨债公司，”皮特说。“这家伙烦了我好几个星期了。搞不懂他为什么打到家里来，我已经寄去支票了。我告诉他寄出去了，他就是不肯罢休，就是那种死不认错的人。”
“他说债主委托他要这笔账，已经欠了6个月，加上滞纳金和利息，总共600美元。”
“好了，幸亏我在他们随意加价之前解决了问题。要我说，这种职业真是贱，靠恐吓老百姓赚钱。”
她认真地望着他。“如果有困难，你一定会告诉我的，对不对?”
“绝对会。生意来了。下午1点我约了人，这回肯定能赚不少。”
“你知道有任何困难你都可以告诉我的，对不对?如果有的话。”
“我什么时候没告诉过你呢?这是我们俩的约定，多少年了?我觉着快40年了。”他伸出手，让露丝把手放在他手心里。“说到这个，我要给你一个惊喜，现在不告诉你，不过可以给你一点提示。”
他从外套口袋里拿出旅游小册子放在餐桌上。一句一句详细解释起来，沿着多瑙河航行，行程中的各个景点，布达佩斯特，维也纳，帕绍。他坦言还没有攒够全部的旅费，但快了。露丝不像他希望的那么激动，可能一时适应不了。对从没踏出过国门的他们来说，欧洲仅仅是个名词而已。他们有护照，按时换新，可惜没机会用。他说到酒店时露丝有些兴奋了。他总是有办法让人信以为真;他没有夸大其辞，这是他们结婚40年来幸福美满、勤俭节约理应享受的回报。吃完午饭，他收拾餐桌，洗好碗盘，准备前往科盖特时，露丝已经恢复了平日的快乐。他放下心来，未来充满希望，何必忧郁满怀。
与林顿·里德的会面不欢而散。皮特早早便到了大学，因为在校园问讯处拿到的地图没有健康科学楼的标识，他不得己在校园里绕了很多圈。他从自动取卡机上取了停车票，在楼下找到一处停车位。找到医院办公区之前，他特意去拿了停车券，万一谈不出结果，他可不想给学校交停车费。系办秘书不同意他来，又懒得和他哕唆，就在他的票背面贴了三张车券。秘书对他一脸的嫌弃，皮特倒觉得自己占了便宜。
皮特足足等了35分钟才被领进走廊，进入医生的办公区域。里德医生长相英俊，光洁的面颊，清亮的蓝眼睛，红润的双唇，微微上翘的鼻头。这副面相能赢得大多数人的信任。第一眼瞟见皮特，医生眼中闪过一丝难以察觉的惊讶。皮特注意到了，他总能抓住那样的眼神。