一位身材高大面容严峻的警官走进办公室，他很快地瞥了我一眼就离开了。外头有车子发动的声音。
值勤警官按下对讲机的键，“组长，我是格里德尔。有位菲利普·马洛先生刚来呈报一件波顿巷的命案，救护车已经上路。格林警官也出发了。有两部警车在现场附近。”
他听着对方的指示，然后望向我，“亚历山德罗组长想跟您谈谈，马洛先生，请沿走廊下去，走到右边最后一个门。”
我穿过旋转门时，他又对着麦克风忙起来。
右边最后那扇门上写着两个名字。亚历山德罗组长的名牌紧钉在木门上，格林警官的则插在一个可替换的夹板上。门半掩着，我敲敲门便走进去。
桌后的男人跟门口的值勤官那副正经八百的样子相比毫不逊色。他正拿着放大镜在端详一张卡片。一旁的录音机传来模糊不悦的声音，讲述着恐怖的故事。这个组长身高约六英尺三英寸，有一头浓厚的深色头发，一身纯橄榄的肤色。他的警帽就放在办公桌上。他抬头瞧见了我，便关掉录音机，然后把卡片及放大镜摆在一边。
“请坐，马洛先生。”
我坐下。他一言不发地看了我好一会儿。他的双眼看上去相当温柔，不过他的唇形线条可不是如此。
“我知道你认识卡萨的雅翁侬少校。”
“我是见过他，组长。可是我们并不熟。”
他轻轻扬了嘴角一笑，“这我倒可以想见。他可不会喜欢让个私家侦探在饭店里盘问他。他以前是军中反间谍小组的成员，所以到现在我们还称他少校。这里是他妈的我待过最友善的城市，我们这些人也他妈的温和得很。不过我们再怎么说仍是警察，现在你告诉我，这个西法诺·张到底怎么回事?”
“原来那家伙叫这个名字。我还不知道。”
“没错，我们挺清楚那小子的。你能告诉我你到埃斯梅拉达来做什么吗?”
“我受雇于洛杉矶一位律师，克莱德·乌姆内，他要我搭火车跟踪一个目标直到对方在某处落脚。他没告诉我为什么要这么做，但是乌姆内说他代表华盛顿某家律师事务所出面，他也不清楚整件事的缘由。我接下案子是因为反正跟踪不犯法，只要不打扰对方。后来对方在埃斯梅拉达这里落脚，我回到洛杉矶想把整件事搞清楚，但是毫无结果，所以我拿走了我认为合理的一笔酬劳——两百五十美元，拿去结算我所有花费，但乌姆内对此非常不高兴。”