大家知道，法国的钱币都是十进制的，从一个生丁到一百法郎无不如此。其中1）一、二、五、十生丁是铜质的；2）二十、五十生丁以及一、二、五法郎是银质的；3）五、十、二十、五十、一百法郎是金质的。
这些钱币的直径——这正是罗塞特教授首先要强调的——在法律上都有着严格的规定，铸造时不得相差分毫。就拿银质的五法郎、二法郎和五十生丁来说吧，一块五法郎银币的直径是三十七毫米，二法郎是二十七毫米，五十生丁是十八毫米。
因此，把这些价值不同的银币平放在一起，连成一条直线，不就可以准确地得到地球上一米的长度了吗？
当然可以，罗塞特教授对此是一清二楚的。所以他从那些银币中挑出了十块五法郎，十块两法郎和二十块五十生丁的银币。
他先在一张纸上算了算，把这些银币的直径加在一起得出了下列数目：
直径为0.037米的五法郎银币1O块＝0.37米
直径为0.027米的二法郎银币10块=0.27米
直径为0.018米的五十生丁银币Z0块=0.36米
共计1米
随后，他把计算结果递给大家看了看。
“很好，亲爱的老师。”塞尔瓦达克说。“现在我们把这四十枚银币一个挨一个平放在一起，使其中心点保持一条直线，便可得到地球上一米的长度了。”
“真有意思，当一个学者可真不简单。”本一佐夫赞叹道。
“这有什么了不起的？”罗塞特教授耸了耸肩说道。
接着，他把十块五法郎银币一块一块地平放在桌子上，并使其中心点保持一条直线，然后又把十块二法郎的银币和二十块五十生丁的银币也照此办法接连放下去。最后，他在桌子上将这一长条银币的两头各做了个标计，向大家说道：
“先生们，这就是地球上一米的长度。”
随后，他又用一个圆规将这一米的长度十等分。这每一等分也就是一分米了。他根据这一分米的长度截了一根木条，将木条交给了多布里纳号上的技师。
技师头脑十分精明。他已经按照罗塞特教授的嘱咐，在火山上打下一块石块，如今再根据这根木条将石块的四面琢磨成一分米长，便是一立方分米的石块了。
尺子的问题业已解决。现在的问题是如何找到在地球上重一公斤的物体。
这件事更为好办。
法国的钱币不仅直径有着严格的规定，重量也有着严格的规定。
比如每块五法郎银币的标准重量是25克，一法郎的标准重量是5克。
因此，把四十枚五法郎的银币放在一起便是一公斤的重量了。