“皇后呀，当年你出嫁的场景，舅母还历历在目，转眼宝珠都这么大了，岁月如梭，不想老都不行。”
“舅母的风采，却比当年更可亲了。”燕然由衷地说道。
舅母很是欣喜，却拿帕子沾了下眼角。
时光流逝，真情难觅，亲人相见，敢不动情?
舅舅和燕然相处的时间不多，再加上这些年直在西山带兵，严肃惯了，坐在那里不说话，浑身上下，散发着威严的气势。
宝麟十分向往地靠着舅公，两眼都是崇敬，宝杰却躲在母亲身边，转着眼珠子，看看舅祖母，又偷偷看看舅公。
大家契阔了番，想起老卫国公，又禁不住抹了眼泪，最后，还是舅舅果断，先问了句：“皇后招微臣进宫，是有要事的吧?”
眼看皇帝就要下朝，皇后还没有送客的意思，显然不纯粹为了怀念老人。
燕然点点头，刚好小太监传报皇帝下朝了，燕然带着舅舅和舅母，和几个孩子起出殿迎接。
然后，燕然和皇帝设宴，招待舅舅舅母——新卫国公夫妇，饭后，燕然和舅母把宝杰和宝珠带下去。
现在，宝麟出众的能力，已经赢得旁听父皇商讨政事的权利，皇帝甚至允许他发表意见，父子俩和卫国公，就坐在宴息室的茶桌旁，边品茗，边说话。
介绍了西南的情况，鼎新帝便目光灼灼地对着卫国公：“姜爱卿，西南局势，非你不能平定，戚家和襄国公都经营多年，肯定不容外部势力进入，这可是块难啃的骨头。”
卫国公撩衣跪下，语音如刚石相碰，铮铮有声：“皇上，微臣愿为朝廷粉身碎骨，再难啃，也要把它拿下来!”
皇帝感动得声音都变了调：“朕何德何能，得遇卿家这样的忠臣!”
“皇上励精图治，微臣有幸亲身感受，如今，皇上肯给机会，让微臣能为朝廷贡献微薄之力，是微臣之幸!”
皇帝双手虚扶，让卫国公站了起来：“姜爱卿坐下说话，这是件大事，关乎国家安危，爱卿可有打算?”
卫国公点点头，他虽然直在西山大营，但姜家作为昊天勋贵的领头羊，对国家局势时刻倍加关注，在家里，他和两个儿子、外甥，不知在起讨论过多少次，如何处理西南的问题。
“万岁，微臣以为，先不要打草惊蛇，逼襄国公和戚伯雄联起手来，微臣先派人慢慢渗透，在他们之间挑起事端，待时机成熟，再举南下。”他说着，手上还做出把攥住的手势。
皇帝连连点头：“深合朕意!”
卫国公继续道：“微臣的西山兵，本就是来自全国，家乡在西南的，有二百余人，他们因为身体灵活，善于攀援隐匿，几乎全都是作为斥候训练的，多数人有勇有谋，还有部分会认字绘图，如今，放虎归山，让他们大展身手的时机到了。”