冯紫英道：“不是还劫了财么？”
贾琮露出一个假笑：“有那么大的本事只劫财？打劫薛大哥哥的库房不是更方便？”
二人绞尽脑汁想了半日，肚子都吃撑了依然没个结果。
冯紫英回衙门后不久便让司徒磐喊去了。原是方才司徒磐与众幕僚议事，见候孝康心神不宁，问了一声。候孝康凄然请罪，道：“微臣家中昨夜遭了盗匪，舍弟遇害。微臣心中戚戚。”
司徒磐惊道：“修国府少不得家丁护卫守着，竟还遭了盗匪？”
候孝康叹道：“那事儿本是他的不是……是微臣的不是。都是微臣平素懒于管束他，方酿成大祸。”又摇头嗟叹，“可……可……舍弟也是罪有应得。可……”
他这般吞吞吐吐的，司徒磐能不过问详情么？听罢遂大惊：“赵承和冯紫英都没线索？近日京中有许多这等案子？”忙命人去喊冯紫英。
冯紫英不敢隐瞒，实实在在回了话，道：“方才我与琮儿猜了大半日，委实猜不出来这些人想做什么。”
司徒磐眉头一动：“贾琮也猜不出来？”
虽是司徒磐问起来候孝康才说的，此举多少有几分抱怨冯紫英办事不利之意。冯紫英遂细说了贾琮所言，什么烂小根烂大根的。不知多少人朝他使眼色，他只做没看见。末了道：“我二人亦琢磨不出他们想要什么，故此尚不知下一步如何应付。”言罢看司徒磐面色铁青，又躬身抱拳，“属下失职。这就再去一趟修国府，瞧瞧还有旁的蛛丝马迹没有。”
司徒磐思忖片刻道：“琮儿呢？”
“回翰林院了。”
司徒磐遂命：“喊他过来。”众皆默然，不敢乱说话；候孝康更是恨不能寻个借口溜走。
不多时，贾琮过来了。行过了礼，茫然问道：“王爷，何事？”
司徒磐道：“你既来了，大伙儿且议议。这个‘烂小根’该如何处置。”
贾琮悄声问冯紫英：“什么‘烂小根’？”
冯紫英道：“不是你的比方？以树喻国，亦律法喻根？”