戴权道：“怕是司徒磐压根儿没将他放在眼里。银子多又如何，还不是士农工商之末。”
太皇太后点点头：“罢了，只盼着他能懂事些。”
戴权忙说：“薛先生说了，依价买爵，遇上年节还有上好的海货孝敬。”
太皇太后自打瘫了以来头一回笑了，欣然点头：“哀家倒不稀罕他几样东西，能值几个钱？不过瞧个新鲜罢了。”戴权赶忙送了几堆不要钱的奉承上去。至于薛蟠家里那位刘霭云刘大家，戴权没想起来有这么个人，太皇太后也记不得了。
薛蟠买到了个忠明候的爵位，并未狂喜，只吩咐设个寻常的宴席庆贺。薛姨妈却喜天喜地，恨不能摆流水席请满京城的人吃去。薛蟠便说：“既是母亲高兴，便随了她吧。”
刘霭云赶忙拦着：“不可，恐怕引来一堆打秋风的。各家王爷在京中都有特使，燕王也有四五个儿子。没听见老尚书劳大人的宅子都让夺了？就依着文英侯府那般略庆贺一番便好。”
儿子虽出息，薛姨妈仍惧怕天家的人，忙说：“说的是！莫要惹眼！”遂吩咐依薛蟠所言只请些熟识亲友来便好。
他妹夫蒋子容也得了平原侯之爵。此事如同在蒋家霹了个雷，连地皮子都快震破了。老平原侯没了，侯府并未摘去牌匾、改动门庭，蒋子宁等人依然当自己是侯门子弟。蒋子容这么一来简直是要逼死他们！蒋子宁气的亲自抡起了棍子立在中庭：“我看谁敢来抢府里的牌匾去！”阖府上下亦义愤填膺，都道：“容大爷欺人太甚！”个个肃然，看家护院的没事还操练几下功夫，单等蒋子宁来夺牌匾。
等了数日，蒋子容那头宴席也开过了、改制门庭的工匠也开始叮叮当当上工了，没见有人过来。又过了几日，蒋子宁的小妹子从婆家过来传了信儿——礼部已在着手预备新平原侯府的匾额、信印等物。
蒋子宁大急：“哪有这种道理！正经的牌匾分明在咱们府里！”
他妹子道：“天下分封，礼部已没多少事儿可做了。日夜盼着太皇太后多卖几个爵位，好捞到些活计。不然，几个硬生生的俸禄哪里够那部里的上下官吏养家糊口？如同这回，不止蒋子容，还有他那大舅子也一并买了爵。薛蟠是个大财主，最不缺钱的。前儿往礼部走了一回，上下打出去的钱都够那些人使好几个月的。哥哥放心，咱们府里的牌匾他们不会来动了。”
蒋子宁愈发急了：“那更不成了！咱们这块不如同废了一般么？”
他妹子低声道：“不是早已废了？纵蒋子容有心要咱们这块，难道留得住么？”
蒋子宁跌足道：“蒋子容若来夺，好歹能让他答应些条件、出点子银钱！”
他妹子闻听怔了半日，闭了眼不再多言。乃告辞而去，后遂不再回娘家了。
另一头，镇国府内，大房的二奶奶穆氏踌躇数日未有决断，她丈夫便从兵营休沐回来了。穆氏待他如常，终未曾提起蒋氏所为。
下午有人请牛继成吃酒，他便换了身衣裳出去，与几个友人谈些闲话解闷儿。一时小解回来，听有个粉头在转角那头兴冲冲的说：“方才那个穿紫檀色的便是牛家的二爷。听闻王爷眼看就要派他去外洋打仗呢，怕是身边少不得要带着服侍的人。”这粉头声儿大了些，牛继成嘴角不觉轻轻勾起。