姜沅安慰她道：“阿娘无需自责，便是我成日里与陈栀相处，也没有发现竟是个狼子野心的，何况阿娘是长辈，实在是难以察觉出什么来。”
陈氏却仍是难以释怀。
姜沅问她：“陈栀估计过两日就能回来了，到时阿娘准备怎么安置她?”
陈氏道：“祁州那边还不知道消息，这等子丑事我也不想专程派个人去讲。且你小舅舅素来对她不上心，家中还有个专爱编派人的新夫人，这事说不说也没有什么太大的影响，倒不如给她个体面。等她明后日回来，我就将她打发到别府去住。吃穿不愁她的，等她到了婚嫁年纪找门差不多的亲事就罢了。如此我也算是仁至义尽，别的也没什么心劲去管了。”
事到如今，陈氏心里尚且还存着一份善念。
姜沅听罢点点头。其实揭发了这陈栀的真面目已是意外之喜，旁的她倒是无所谓，陈栀虽是个有心机的，但到底家世搁在那里，只要陈氏和姜景不听她的，她折腾不了太多。
姜景自始至终一言未发，只盯着火盆里明明灭灭的火星子，不知道在想些什么。
姜沅与姜景从陈氏院子里出来，走到岔路口分了路。姜景看着他家阿妹出落得越发亭亭玉立的身影，一时不知今夕何夕。恍惚间他像是回到了陈栀初来的时候，小姑娘眉眼温婉动人，半福着身子向他行了礼，欲说还羞的模样，像一枝迎风而立的白玉兰。
他那时红了脸，平素爱说话的他在席上寥寥数语，连姜沅也看出了他的异常。
后来她落水，他从旁经过救起了她。春衫本就单薄，浸湿了水，却衬得体温微热。他指尖蹭过她的身上，阵阵颤栗。
之后她送给了他荷包，他也回了玉簪。有一夜睡不着，他出了院中，与同样失眠的她迎面相遇。陈氏并不设防，还有意让他们两个多说说话，只是他对着她太过害羞，总是说上没几句就避之不及，鲜少有这样的机会。许是夜色太黑，许是月色太美，他们坐在水榭中，聊起了很多白日里难言的话。
她说起了以前的事。阿耶的忽视，继母的苛待，还有她的不服输。
尽管后来因为种种他们二人已经疏远，姜景却时常会想起那个再也不可能有的夜晚。陈栀的诸多异样虚伪之处他不是没有察觉，只是不愿意相信。他想，不管陈栀拼死拼活入京进府究竟抱了什么目的，那天夜里她说的话，她眼里闪动的光，却是做不得假。
那是她唯一的坦诚。弥足珍贵。
姜景没有和任何人提起过这件事。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
他抬眼看了看冬日里晦暗不明的天空。
过两日陈栀从宫中出来，得知了姜家对她的安排，没有再像之前哭闹不忿，平静地接受下来，只恳求入府去见陈氏一面。她很清楚，姜家做出这样的决定后，她将被正式流放在外，再相见已不知是何年何月。
下人回禀了陈氏。陈氏现在一听陈栀的名字就头疼。她原想要拒绝，话到嘴边还是没说出口，最终叹了口气，让把陈栀放进来。
陈栀穿得很素净，头上只插着一玉簪，别无他物。她没有防雪的衣裳，在这样的天气甚是单薄。若是以前的陈氏还会心疼，如今看着却是提不起什么心劲儿。