“你应该经常过来玩，姑娘，”艾伦说着把他们领进狭小朴素的办公室，自己在办公桌前坐下，拉塔莎和杰克搬了两把直背椅，在他对面坐下。
“实验室真漂亮，”杰克冲着身后挥了挥大拇指。“不过好像人手不够。”
“夜班人少，”艾伦说着还在冲拉塔莎微笑。“从雇员人数来说，我们和白班的差别就像黑夜与白天一样。”他被自己的笑话逗乐了。杰克觉得这人既不缺自尊，也不缺幽默感。
“你在我们的样本里发现什么了?”拉塔莎开门见山地问。
“噢，对了，”艾伦说着把两手张开，手指对撑，胳膊肘仍然放在办公桌上。“你的条子里只说了一点背景，我想跟你核对一下，看我理解得对不对。死者大约八个月前死于心脏病突发。尸体经过了防腐处理，下葬了，最近刚从地下挖出来。现在想排除毒死的可能性?”
“说得再明确一点吧，”拉塔莎说。“她看上去像是正常死亡。我们想确认不是他杀。”
“是这样，”艾伦拉长了声音，似乎在考虑下一步该说什么。
“检验结果如何?”拉塔莎不耐烦地说。“为什么要这么拖拉?”
拉塔莎的语气让杰克心里一紧。她对艾伦这么不友好，让他觉得很不舒服。他知道艾伦帮了他们一个大忙。杰克越来越清醒地意识到这两人之间肯定有过节。至于是什么过节，他不想知道。
“我想帮你们正确解读检验结果，”艾伦辩解说。
“我们都是法医，”拉塔莎回敬他。“我想我们都相当了解毒物学检验的局限性。”
“那想必也知道，阴性结果的准确率只有大约百分之四十?”艾伦扬起眉毛问。“这个数据还是指刚刚去世，没有经过防腐处理的尸体。”
“也就是说，毒物学检验的结果呈阴性。”
“是的，”艾伦说。“绝对是阴性。”
“天哪，比拔牙还艰难，”拉塔莎抱怨说。她翻了翻眼睛，两只胳膊不停地挥动着。
“你们都检验哪些药物?”杰克问。“包括洋地黄吗?”
“包括洋地黄，”艾伦说着站起身，递给杰克一张实验室毒物学检验药品表。
杰克浏览了一遍。他没想到品种会这么全。“你们用什么检验方法?”
“色谱法和酶免疫测定相结合。”
“你们有气相色谱—质谱联用分析仪吗?”杰克问。
“当然有了，”艾伦自豪地说。“不过想让我用这个大家伙，必须先告诉我要找什么?”