萧易并不能确定节帅为甚么一定要在长安郊外住下，而不是直接进京，但猜测，总与皇帝的暧昧态度分不开。对于石堡城之败，节帅上书将全部战败的责任都揽在自己身上了。为甚么这样做，事后萧易慢慢想，也终于想通。
至尊最愤怒的，应当不是战败本身，而是战败给他带来的耻辱。他要求进攻，王忠嗣劝阻，结果果然如王忠嗣所预料的败了，这不正说明在战略眼光上，他不如王忠嗣吗?
他的尊严不允许这样的失败存在。
因此，他需要有个人来承担战败的责任。
或者董延光，或者王忠嗣，别人都不够资格。
董延光已经将自己摘的干干净净，所以，只有王忠嗣。
也只能是王忠嗣。
所以，王忠嗣上书了，揽下所有罪责，将至尊洗脱出来，将自己变得不堪一击。只有这样，才能保留至尊的尊严。
也才能让已起了疑心的至尊，相信自己还可以在翻手之间灭掉王忠嗣这个已经强大到可怕的人。
只有这样，才能让皇帝感觉到安全。
不能也不愿拥兵自重，就只有置于死地而后生，这便是王忠嗣的应对，也是容襄的建议。
只是萧易心中总隐隐有个不好的预感， “靡不有初，鲜克有终”，节帅，大概已做好了置于死地却有死无生的准备。
节帅不愿直入长安，只怕还是在等，在等皇帝的态度。他始终对这个老人抱有最大的善意和尊重，虽然口中说着“若明主见责问刑，某无悔”的话，但明主两个字，才是他真正的希望所寄。
在他心中，玄宗，从未变过。
至于皇帝心中究竟怎样想，萧易不愿去深思，他只能强迫自己专注于对节帅的贴身保护，细致、周到、无所不包。
每次午夜梦回，让他冷汗淋漓痛哭失声的那个场景，他今生也不愿再见到。
即便是凌迟，只要还没到最后一刀，就还有生的希望。明明痛到极致，也还是活着的，只要还活着，就有希望。
歇在乌桓驿的第三天，宫中来了内官。节帅这样的人回京述职，自然是要先报到宫里，那么玄宗会派内官来传旨也合情合理。可是一直紧绷着一根弦的萧易却仿佛闻到了甚么不好的味道，明明此时该七哥轮值，他休息，却在听到消息的一瞬从铺上弹起，急匆匆披挂整齐赶到了王忠嗣身边。