祖孙俩抱头大哭一场，才悲声渐止，只心中苦楚却愈加深重。
明帝即位之后，朝堂之上百废待兴，不过数月时间，至次年改元，已经对朝堂进行了一番大换血，可谓雷历风行。
进入了暮春三月，长安城中不少人往郊外去踏青春游，少年男女们换上了轻薄衣衫，呼朋引伴，共赏春色。
永宁侯府里，夏平安又长高了一截，九岁的小少年也懂得打扮了，穿了新做的春衫在夏芍药面前走动，还一边催促认真端详的夏芍药：“母亲你快点快点，看看哪里不合适？这衣衫要配个甚颜色的荷包？再不快点太子哥哥的车驾就要到门口了，他约了我骑马出城去玩儿呢。”
自萧烨册封为太子，明帝便下旨让夏平安入宫做了太子伴读，还笑着跟夏景行道：“朕这是续一段君臣佳话，后人提起来，夏家父子两代伴读，君臣相得，可不是一段佳话？！”
夏平安并不厌烦读书，只是觉得在宫中读书颇不自由，又不及国子监人多热闹，课业自由，但皇帝陛下有旨，他也只有遵从的份儿。有次明帝心血来潮，前去考察太子课业，完了问及平安在宫中读书的感受，平安十分遗憾道：“陪着太子殿下读书固然是微臣的荣幸，只是……不及国子监同窗极多，相互间还可切磋交流。”
先帝在时，已经关了宫学，将皇子宗室子们都送到了国子监去了，新帝即位之后才重开宫学。
君王身边内侍见得夏平安胆大妄为，在陛下面前竟然敢胡说八道，都十分佩服这小子的勇气，总觉得他会挨训，哪知道明帝笑眯眯道：“那明儿就让你跟你的太子哥哥一起去国子监读书？”倒让内侍很是吃惊永宁侯府的小世子受宠的程度。
萧烨其实也十分想念国子监的同窗，以及那里的教学气氛，只是今时不同往日，身份不同，唯恐行差踏错，才不肯开口向新帝提，听得平安这番话，暗暗在心里给他点了个赞。
平安听得新帝允诺，顿时高兴坏了，只差当场跳起来：“真的？不骗微臣？！”
他打小便似猴儿一般，在燕王府也混的极熟，如今见到新君身边御前侍卫都是熟人，也还叔叔长叔叔短的叫，对新君也并无惧意，哪怕他如今黄袍加身，在小孩子眼里，也视他做叔伯之辈。
明帝熟知他与萧烨打小的情份，知道他一向是以哥哥呼之，又喜他伶俐，还跟皇后开玩笑提过一句：“朕瞧着平安那小子性子不错，人又聪慧，生的又极好，他娘还是个搂钱的耙子，将来咱们玉瑶长大了，倒是个不错的驸马人选。”因此竟然让他呼太子叫哥哥。
皇后彼时乐的不行：“陛下到底是看中了人家儿子，还是看中了人家娘亲搂钱的能力？！”
明帝经皇后提醒，转头便将原来与先帝合开的马场，以及自己手底下的产业交给了夏芍药打理，虽未下诏，只是口谕，但夏芍药也不得不遵循。
夏芍药：“……”
想她堂堂侯夫人，竟然做了皇帝的管家娘子，真是令人欲哭无泪！
万幸如今夏南天亦在京中，原本还想回幽州去瞧瞧夏家的生意，经女儿苦苦央求，只得帮女儿一同掌管皇帝陛下的产业，父女俩还有夏家生意要做，又是新接手明帝私产，忙的都快飞起来了。
内侍服侍明帝数月，亲眼见证了皇帝陛下对永宁侯的信任，对永宁侯的受宠程度暗暗咋舌。
说起来，从来侯府册立世子，总要等到嫡长子成年，做臣子的上表奏请。但永宁侯开年之初并未上表奏请册立世子，新君送给永宁侯的新年礼物便是册立世子的圣旨。
夏景行在家里率老小接到圣旨的时候心中悲喜交集，倒并非是对平安的世子之位有多看重，而是他深深明白新君此举的含义。知道他当年就是因为世子之位，王氏枉送性命，他自己又吃过许多苦头，几经周折差点搭上性命，在自己有能力之时，便早早补偿到了他儿子身上。
这么多年风雨同舟，新帝与永宁侯名为君臣，实则视他为兄弟知已，比之同源而出的先帝诸皇子不知道要信任亲近多少倍。
永泰元年秋，赵则通被一纸诏书调往长安，何娉婷大着肚子带着荣哥儿随夫来京。
夏芍药与她隔年再聚，又历新朝，彼此间有说不完的话。何娉婷远在幽州，对京中之事也有所耳闻，只不过是以讹传讹，再听得夏芍药讲起同光末年的乱象，不由心有戚戚焉，抚摸着自己的肚子万分庆幸：“得亏我当时没在长安，不然可不得吓死。”她是有人护庇的娇娇女，无论婚前婚后，都不曾经受风浪，实是幸运。
她提起夫婿赵则通，仍是一副嗔喜随心的作派：“……他呀，本来还准备跟着我哥哥再走一趟波斯诸国呢，还兴冲冲说要给哥哥做向导，接到调令喜的不行，赶紧收拾了行李来长安了，只说功劳都让夏侯立了，倒将他闲置在幽州。”
隔得这许久，再听到何渭的消息，夏芍药也不禁好奇：“你哥哥带着商团出关去了？”
“可不是嘛。我娘来信，说是哥哥婚事不顺，这些年也不知道他是怎么想的，原本是青年俊杰，到了最后婚事却成了老大难。我娘愁的整宿睡不着觉，只差押着哥哥入洞房了。这次听说是我娘在家里哭天抹泪闹的不行，我爹也在旁边帮腔，大哥在洛阳呆不住了，这才带了商队往波斯诸国去了。他大约想着一去多时，总也能清静许多日子吧。”她掩唇而笑：“照我说啊，我哥哥还是看不穿，就算他躲个三年五载的回来，只要一天未成亲生子，我娘总有法子闹腾的他不得安宁的。”心下暗暗叹息，万没料到她兄长何渭原来游戏花丛，谁曾想也有痴情的一天，到了最后情债全攒到一块儿去了，还是眼前之人。