按说，夏芍药也是无处不好，叹只叹与她兄长此生无缘了。
见夏芍药对兄长的痴情半点不知，她也只能替兄长掩下这段情思，他已经为此耽误了终身，免得说出来再增加夏芍药的困扰。
永泰三年，长安城里胡姬酒肆遍地开花，戴着头纱露着一截曼妙腰肢的胡jì当垆卖酒，引的长安城中少年贵公子们流连往返，眼睛恨不得粘在那截水蛇一般的纤腰上去，撕都撕不下来。
明帝在位三年，励精图志，又因打开了出关的商路，起先因互市之利，大齐商人与辽商皆组商队远行，此后他国商人也开始远赴大齐，带着远方的美女珠宝香料等各种稀罕物前来大齐做生意。
去年末，就收到西域诸国国书，各国不但要派使者前来大齐，还有随行的商团。
开年之后，四方馆里就准备了起来，直等各国使者商团入京。
皇后整日困在宫里，闲极无聊，年前又诊出了身孕，时不时就召了夏芍药入宫，听她讲讲市井百态，聊以打发时间。
夏芍药还与她开玩笑：“娘娘这是把臣妾当说书先生了？若是故事讲的好，娘娘可是要打赏的啊！”
“你还缺黄白之物？恐怕你拔根汗毛，都抵得上你家侯爷一年的禄俸了。”
夏芍药掩唇浅笑：“我家侯爷与臣妾成亲之时就一贫如洗，这么多年他一直比臣妾穷也是事实，臣妾人很好的，不嫌弃侯爷穷就是了！”一句话顿时引的皇后朝后伏在大引枕上抚着肚子笑个不住，旁边宫女嬷嬷们也情不自禁笑出声来，殿内气氛十分和乐。
正阴郁着脸前来给皇后请安的玉成郡主站在殿外，进也不是退也不是。
经过这三年后宫的人情冷暖，玉成郡主终于对现实有了清醒的认识，再不是当初那个愤懑的小姑娘了。皇后不常往慈恩宫里去向太后请安，三五个月走动一回，还无话可说，枯坐半刻钟就回来了。
明帝更是绝决，也就逢年过节带着孩子们去慈恩宫走个过场，任谁都看得出来这对母子的疏离冷漠。不过也难怪，原本就不是亲生母子，肯奉以太后尊号，又不曾克扣日常用度，便已算是孝敬了。
于日常用度上，皇后倒是极尽大方，但凡外邦地方朝贡，皆拣稀罕之物往慈恩宫里送，四时衣裳也是最好的织料，金玉玩器首饰亦从不吝啬，给宫妃以及诸太妃来看，明帝夫妻待太后可谓是极之用心，令她享用的是这世间最好的东西，最奢华的玩器首饰衣服，大约只差打造个金玉宝石做的宫殿请了太后住进去。
只是纵住在金屋里，也难让太后开怀。
中年丧子，白发人送黑发人，原本就是极尽哀伤之事。更何况她拼尽了半生心力为儿子争取的宝座却在别人屁股底下，对于她来说，乃是毕生之痛，就算是食金莼咽玉粒，也难解眉间一段愁。
皇后不往慈恩宫请安，但玉成郡主却不能不往皇后的中宫里来。这三年时间，太后的精力越发不济，时不时坐着说话都能打盹，偏她前路茫茫，哪怕再不喜皇后，也不得不恪尽礼数。
好在皇后为人宽厚大度，虽对太后寻常，待玉成郡主也淡淡的，却不曾刻意为难于她，也使得她的处境不至于太过艰难。
玉成郡主虽然年纪不大，却已经渐渐明白，有些人不能相亲相近，也只是立场不同而已。就算是六岁的玉瑶小公主，见到这位堂姐虽不亲近却也不厌恶，更不会盛气凌人。
只是各人命不同罢了。
她听出来中宫里夏侯夫人的笑声。夏侯夫人常出入宫廷，很得皇后欢心。也只有夏侯夫人来了，皇后的宫里才会欢声笑语不断。
已经十岁的玉成郡主如今很是认命。
夏芍药并不知道她在中宫出入，让十岁的玉成郡主心中是如何的羡慕。陪皇后聊到了最后，玉瑶小公主带着宫人来中宫，见到她还问起绮姐儿。夏芍药便邀请玉瑶小公主去家里玩。
玉瑶与绮姐儿也算得玩伴了，又喜绮姐儿刁钻古怪，总有许多鬼主意，又天不怕地不怕，很是喜欢同她玩耍，时不时就要往永宁侯府去小住两日，玩够了才回来。明帝与皇后都不当一回事，夏景行夫妇便也渐渐习惯了皇帝夫妇的随意。
今日玉瑶小公主也想跟夏芍药去侯府玩，还道：“上次阿绮还说，等府上庄里子的芍药花开了，要请我去多住几日。去年我就想去庄上的，只是那些日子咳嗽，母后不许我出宫。今年一定能赶得上吧？！”
永泰元年初夏，夏南天便带着保兴前往洛阳一趟，带着大笔金银，赎回了夏家祖宅以及芍药园。何渭原只收进价，道是这些年芍药花的出息也算是大赚了一笔。但夏南天坚持不肯，硬是补偿了他一笔金银，又感谢他当年仗义援手，这才保住了祖宅以及祖上产业。