在帮助老同学上，白汉生也有为难的时候。有的是金额过大，有的是明明知道不可收回的一些幻想型投资。比如柯小龙想和白汉生一起炒股，他建议白汉生投资，他做代理。白汉生说，他从来不沾股市，再说，你一个几十上百万的小户，哪吃得住人家大户的摆布?为了打消柯小龙的念头，白汉生很为难，专门请了柯小龙吃饭，似乎是他白汉生做错了什么事一样。还有王言开，想把厂子里的机器贱价买下，自己开一家工厂，算一算，大约得七八十万。白汉生说，不是不愿意帮你，你们厂的那些机器，不出两年，全是废铁，有的现在就是废铁了。为此，白汉生又请了王言开吃饭。王言开又说，想把厂子的房产，地产，盘作为投资，和白汉生联合搞开发。白汉生对王言开说，他看了这些年，没有那一次联合开发最后不闹翻的。王言开说，咱们老同学，会那样吗?白汉生说，你那都是共产党的东西呀!什么时候说不认账就不认账的，要是你自己的，那还不好说吗?
也会有一些老同学来找白汉生卖一点传销产品。什么保健饮料，清洁用品健身器材。那个年月，似乎是什么七古八怪的方法都可以赚大钱。白汉生一般也都买下，但是他没有时间，也没有心思去找下家，那些东西也很少用，找个机会就送人了。他曾无可奈何地对我说，这样的生意是如何能够赚钱?我搞不懂，算了，只当是给他们一点支援。
白汉生是那种旧式的生意人，买进卖出，交钱提货。股票，期货，传销，炒汇……所有这些新玩艺他都不介入。有些手续复杂，技术高深的行当，他也敬而远之。所以，许多年来，商海风云变幻潮起潮落，无数脑袋灵光胆大妄为的人都翻了船。白汉生就是老老实实地卖他的钢材，也还稳当。
把白汉生最后驱入绝境的是两项投资失误。一是前面说到的那座酒楼，一是和陈雅红弟弟的那次合作。后来有人总结说，前者是为义所误，后者是为情所迷。这话对，也不对。因为还有一个最主要的因素，就是九十年代初泛起的那一片蓬蓬勃勃的经济泡沫，几年后迅速破灭。这是许多兴高采烈的人们没有预料到的。连白汉生这样谨小慎微的人，也没有想到。前些年四千多一吨的钢材，到得后来，垮到两三千。各种钢材堆积如山，连武钢，鞍钢这样牛气冲天的企业，都快发不出工资来了。当然，这是后话。就像白汉生说的，早知如此，当即收手，赚的那点钱，也够几辈子花了。
那几年，寻呼台也是一个热门行当。一台中文显示的传呼机，要卖到四千多，加上服务费，利很大。不像现在，几十百把块钱，恨不得往你手里塞，还免几个月的服务费。就在那种时候，陈雅红给白汉生来了一封信，说她弟弟在南方挣了一些钱，回来了，正在与人合伙筹建一个寻呼台，筹建过程中，觉得合作不太愉快，她弟弟想把对方的股份买下来，不知白汉生有无兴趣?或借款，或投资，或合伙，都行。信中又说，这是一件大事，自己不懂，一切由白汉生酌定。最后说，如果此事能成，自己也想回来发展，在美国日子过得很没有意思，也不好挣钱。
那正是白汉生思念陈雅红思念得很浓烈的时候，想到这是一个红红火火的新兴产业，陈雅红还可以回来张罗这事，她干过播音员，口齿流利，干这一行大约也合适。于是就约了陈雅红的弟弟详谈了几次。这其间，他和陈雅红一个电话来，一个电话去，设想了许多未来的美好生活。很快就将此事定了下来。白汉生筹了一些钱，又向银行贷了一笔款，投到了陈雅红弟弟的寻呼台。
此事从一开始，我就表示反对。本来，对他生意上的事，我从不多嘴。一个在商海搏击多年的老水手老海盗，用得着你这岸上的观光客教他如何驾船么?但是寻呼台这件事，我说了自己的看法。我说此事你要慎重，理由有二。一，据我所知，传呼台好些人都在搞，有的已经快搞成了。加上本地已有的七八上十家，市场很快就要饱和。我听我的朋友做过分析，一旦饱和，你们这些民营小台，绝对不是电信、铁路、电台这些大老板的对手。凡是一哄而上的事，最后大多又一哄而下。你要不信，我可以让他们给你讲一讲课。二，这第二点比第一点更重要，你如果和陈雅红真有那么一点意思，就在这一点意思上发展，友人也好，情人也好，千万不要合伙做生意，这是两台戏，同时唱，唱不好的。这些年来，我看得多了，从八十年代以来，多少同学朋友街坊情人，像小孩过家家一样，像文革初期结伙成立战斗队一样，情意深长地一起办公司搞项目，最后哪一个不是为了权力为了钱财打得鼻青脸肿，成了仇人?你去访一访那条著名的电子一条街，有几家和和睦睦相敬如宾到如今?生意和情意，天生就是两码子事。一个是物质的，讲规则的，一个是审美的，讲感觉的。