陆听溪又接连被他缠磨了半日，蓦地一顿，狐疑看他：“你是装醉?”
谢思言不理会她的问话，只是迫着她说心仪于他。陆听溪端起脸：“你不说实话，我就喊人去叫齐表兄来将你拽出去吹冷风醒酒。”
谢思言一顿，缓缓起身，眯眼看她，容色阴沉。
“学会威胁我了，还是拿你表兄威胁我，”他在她水豆腐似的脸上轻捏下，贴耳吐息，“你喊，使劲喊，我瞧瞧你能喊多大声，能不能把你表兄喊来。”
……
半月后，邢明辉离开保安州，回京复命。谢思言也开始打点行装，预备回保定。
陆听溪因着那晚的事，连着几日没理会他。他那晚胡来得狠了，她次日硬是靠着意志力爬起来的。他后头大抵也知她心里恼他，哄了好几回，见没甚效用，又放言说回京后要请她好生吃一顿，再带她去馥春斋一趟，想买什么买什么，搬空都成。
她觉着这个勉强还成。
两人返京路上，她想起先前齐正斌说的花船和江山船，再度追问那究竟是甚。
谢思言给她推去一碟用冰湃好的西瓜块，又贴心地递上一根银签子：“那你可晓得什么是喝花酒?花酒，花船，一样的道理。江山船是花船的一种。九姓渔户是比乞丐还不如的贱籍，他们所限颇多，譬如不得上岸，只能世代栖于江上，再譬如不得念书科考，不得与岸上百姓通婚，如此等等。九姓渔户大多世代为娼，其揽客的妓船曰江山船。”
“九姓渔户乃当年与太祖夺天下的一位枭雄麾下部曲之后裔，太祖痛恶之，遂贬其永为贱民。九姓渔户自降生之日起就注定为末流贱籍，女子更是除却为娼之外，别无选择。”谢思言道。
陆听溪心下震动：“都是多少年前的恩怨了，为何要延续至今?此事有解吗?”
“难，就连废祖训、推新政都难似登天，何况是九姓渔户这等事。世上不公之事多得很，你要管的话，根本顾不过来，”谢思言见她不动，签了一块西瓜送到她唇边，“如今晓得这些，是否越发觉着自己活在蜜罐里?你这样的富贵日子，多少人做梦都不敢想——乖，张嘴，这瓜甜得很。”
陆听溪被他喂了一块瓜，齿关轻合，清甜汁水满溢齿颊。
她又问起齐正斌的事：“他总说他早年曾各处游学，但他似对举业并不热衷，难道所谓游学只是游历四方增长见闻?可于他这等仕宦子弟而言，怎会有这等余暇?你们科考要念的书不是恒河沙数吗?”
谢思言眉尖蹙起，并不解惑：“你再提他一句试试?”
“我不过好奇多问一句。”
谢思言签起一块瓜堵了她嘴：“你再问，我明儿就找人敲断他的腿。”
……