“是……是……”若尘支吾其词，半晌磨不出一个字来。
“既然你有难处，不知道也罢，你今日能过来看我，我已心存感激。”凤戈瑶不再追问，但脸上却浮现出一股失落及困惑。
若尘的软肋这辈子是抓死在了凤戈瑶手里，凤戈瑶这么一退，他便乱了方寸，“戈瑶，不是不便，你若想知道，我告诉你便是，只是，你答应我，知道后万不可生气。”
从若尘闪躲的言语表情之中，凤戈瑶隐约已经猜到那人是谁了，即便不是那个人，也定然脱不了干系，凤戈瑶稳下气息，不紧不慢地道：“好，你且说说看。”
若尘迎上凤戈瑶眩疑的目光，“霍姑娘。”
凤戈瑶烟眉一挑，“哦?她居然还有这等本领，连闻所未闻之疫都能知之甚深，好个博学多才的奇女子。那发现天花之人，无疑也是她了?”
“正是，幸有霍姑娘发现及时，不然，一场瘟疫，在劫难逃。”若尘说完才觉不妙，他方才居然在凤戈瑶面前毫不掩饰地夸赞了霍水仙。
“那我们倒真得好好谢她一番了。”凤戈瑶神情冷漠，丝毫看不出她眼中有谢之意。
“戈瑶，不管是谁发现的，只要能救人性命就好，只要……只要你和公子无事就好。”对若尘来说，他的心怀可能没有别人那么宽阔，他只在意他身边的人是否安然无恙，其他的人，于他而言，不过是闲杂之人而已，他毫不在乎。
“若尘，你也要保重自己，我会担心的。”凤戈瑶语气虽柔，但眼神里却没有一丝温度。
若尘却因其一言怔在那里，耳边一直回响着凤戈瑶的担心之言，心口上似有一片羽毛轻轻拂过，酥酥痒痒。
凤戈瑶见他发愣，出言轻唤两声：“若尘，若尘。”
若尘惊觉失态，尴尬不已，慌忙别开目光，喉突滑了一滑，“戈瑶，见到你无事就好，公子那里还有事要办，我便不再多留，你自己万事小心。”
凤戈瑶颔首道：“公子的事要紧。”
跃出藏香阁，奔出两里路的若尘始终心潮难平，对凤戈瑶的那句“我会担心”念念不忘，每个字都似烙在心中一般，脚步顿然缓了下来，踽踽行在空无一人的路上，若尘时思时笑，正当他准备提气奔回院子复命时，恍然瞥见腰间荷包，惊道：“糟了。”此行最主要的目的却是忘了，原本是为送棉罩而来，因凤戈瑶那句话一打岔，若尘便忘了这么一茬，忙从腰间取下荷包，又回身重返藏香阁。
及至距藏香阁后院大墙数十步之遥时，若尘蓦地闪身匿入拐角，只探出双眼睃看。
但见一头戴白纱帷帽之人从藏香阁后门摸了出来，行为鬼鬼祟祟，惹人生疑。其反手关上门后，还不断四下张望，一举一动皆小心至极。从身形来看，此人应当是一名女子，见四下无人后，遮面女子方仓促离开。
若尘看了眼手中荷包，一咬牙，迅速挂回腰间，尾随其而去。
那女子行踪诡秘，自藏香阁离去后，似有意东穿西梭，仿佛在掩饰自己真正要去的地方，若尘不敢离的太近，只紧紧远随。
经过好一番绕行后，女子终于走进一家门户洞开的胭脂铺。
若尘不禁生疑，天花之疫生起后，满城店肆皆闩门闭户，唯独这间铺子好像并未受到任何影响，照常开门迎客，却门可罗雀，并无光顾之人。若尘抬头看向胭脂铺的招牌，芙风斋。
胭脂铺的掌柜是一位五六十岁的老伯，正在柜台有一粒没一粒地拨弄算盘珠子。
女子进去之后，伸手磕在柜台上，轻敲了四声：“掌柜的，上次要的凤凰花胭脂可有到货?”女子与掌柜交谈时也不卸下白纱帷帽。
掌柜笑脸相迎，立即放下手中账本，从柜台里走出来，一迭声地道：“有有有，昨日刚到货，在后院里，请姑娘随我去取。”