车子开了好几个小时，才到省城。虽然是半夜里，但街上灯火通明，古色古香的木楼，到处却都用的电灯，不知道从哪里传来音乐声，还有车夫拉着大笑的男男女妇在街市上呼啸而过。临街的铺面都有彩灯招牌。
路上时不时有六个成行，穿着着噌亮甲胄的卫军。他们腰里照制是悬剑，但背后却背着□□――整个城市的矛盾之处，在这些巡逻的卫军身上完全体现了出来。
四乐醒过来，惊奇地看着这一切。
不知道什么时候昏睡过去的苏世黎有些意识的时候，已经到了省城的西医院。
她体力有些不济了，半梦半醒，只隐约听到有人在说话，四乐在回答什么，有人抱着她在白晃晃的走道里前行。上上下下，好久才安定下来。还有什么东西在她胳膊上扎了一下，整个胳膊像是被冰冷的蛇缠住了，它吐着信子，盘旋而上，在她身上游走。她想叫人来，快把这蛇赶走，但身上很快又暖和起来了，那条蛇也消失得无影无踪。
等她完全醒来时，入目的是白得发亮的墙壁，明亮的玻璃窗外绿荫荫的大树。室内是安静的，室外有人走动的声音，还有此起彼伏的说话声。匆匆忙忙。鼻端有奇怪的味道，不至于刺鼻，可也并不好闻。
她扭头，向上盖着白色的被褥，褥上写着‘XX省府皇赐国立医院’五个大字，手臂上贴着发黄的橡胶管子，旁边的架子上挂着倒吊的玻璃瓶里还有一半液体。
麻婆趴在床沿上打瞌睡，四乐不知道去了哪儿。
打扮奇怪的姑娘推门进来，见她醒了非常意外“感觉好点了没有？有病就得到医院看，你要早点来也没大事的，却要拖。”
那姑娘穿得很奇怪，有点像是高门大户的小姐骑射时穿的骑装，干清利落，袖口缩小，束在手腕上，做事情到方便。头上挽的是没出阁的少女髻。拿奇怪的帽子压着。
县城里是没有这样的小姑娘在外头抛头露面做事情的。
苏世黎问：“大夫，我什么时候能下床？”开口才发现声音还是虚弱。
小姑娘连忙摇手“我不是大夫，我是护士。”
“护士？”苏世黎不知道护士是做什么的，她没有进过医院。长这么大有哪里不舒服，都是叫大夫上门来看。苏家有用老的大夫，姓宋，给苏家看了几代人的病。到是有一次听宋老大夫说过，女帝要送学子出洋学医术，张榜招募。他家里的小儿子想去。宋家是百年行医的老医家了，怎么肯让儿子学那种东西？所以怎么也不肯答应，后来儿子还是偷偷跑了，六七年才回来，说已经学成了。宋老大夫听着就生气，学医有几年就能学成的吗？他自己跟着父亲学了几十年，才能开方。后来他儿子要开医馆，他还去拦过，深以为不能叫儿子草芥人命。父子闹得难看，还脱离了关系。
小姑娘说：“小姐您打扮得富贵，但不像是省城人。”
苏世黎说：“我是乡下来的。”以前她并没有这么多心眼，现在就好像突然打开了一窗门，走到了另外一片天地，成了另外一片人，警觉地并不提自己是哪里人。