夏洛琳站在初夏的艳阳里，身后却是凛冬的寒冽。
逐渐消瘦的脸庞，蜷缩的手指，干渴的皮肤不再细腻，唇间泛着白霜，夏洛琳无法相信这个孩子与她昨天见到的是同一个。
霍乱发作，剧烈起来数小时就能让人体失水超过身体所能承受的极限。不再具有生命活力的细胞如花谢般枯萎，大量流失的电解质让患者在痛苦的抽搐痉挛中绝望死去。
“他这样多久了？”
床边守着萨拉的颓废男人仿佛听不到夏洛琳的声音。
“先生，我问你他这样多久了！”
拔高了的声音终于引来了他的侧目，无精打采的眼睛瞄了一眼她又收了回去。
“有什么意义呢？您看过就离开吧，这可是虎列拉。”
疲惫的声音已经没有了任何希望。
“听着，萨拉是我的学生，我答应过我的朋友会好好照顾他。所有告诉我一切，如果你还想救他！”
她第一次这样急切，声线几近破 碎。
“您有办法？”
“不能保证，只是有希望——”
“早上，在太阳还没升起的时候！”
“等在这，我去配点东西。”
用酒淋搓过双手的夏洛琳注视着眼前小锅里的水临近沸点，旁边摆着盐和糖。没法做出精确的口服补液盐(ors)的她，只能用最近似的东西代替。
治疗霍乱最重要的就是补水，理论上只要补够和人体缺失水份相同的水，让病人熬过发病期，就能有救。
500毫升沸水配比175g盐和20g葡萄糖的补剂就是救命配方。这简单的糖盐水，就是目前被历史抹杀掉的“药”。
两个仅剩的女仆一个被她要求去煮开水，一个去城中购买盐糖谷物粉和烈酒。有了谷物粉，她就能做谷物口服补液盐。现有的糖不是纯正的葡萄糖，过重的甜味易致呕吐。谷物粉可以完美代替糖，还能提供更多的维生素和矿物质，人体能够更好地吸收电解质。
从水剂开始，增加谷物制品的食剂，夏洛琳已经不知道自己熬煮过多少次补液盐了。每天都会有成桶的秽物和衣服从那间卧室运出焚烧掩埋。
屋内的气压很低，纵使萨拉已经不知道挺过第几天了，他时不时传来的呕吐是声和痛苦呜咽着饮下那些补剂的声音让门外的夏洛琳揪心到心痛。她被这位小绅士限制进入病房探视，即使知道这是他的善意。
夏洛琳每天只能从短暂的与他兄长门间递送食物时得知萨拉的状况。小小的生命依旧如石缝中的新芽般，挣扎寻觅着出路。
她也开始学着像一个真正教徒一样祈祷——
所求不多，只想让这个孩子摆脱霍乱。如果他能活下来，她愿向主献上她的信仰。