“烈梅呀，你为啥非要逼着我说出来呢？好了，好了，我只有一句话：不要再缠永达了，这样对他不好，对你也不好。”
“谁缠他来？我也把话说到明处，只要我家男人不嫌弃，我情愿和永达咋样就咋样，就是明铺暗盖，谁也休想放他娘的狗臭屁！”
“你家水祥能行，我不行！”
“哈哈！”赵烈梅尖刻地笑道，“你管得倒宽？你是我家的家长吗？啊？你管得着吗？我给你说，我的事谁也管不着！义和叔，你真是老糊涂了！”
赵烈梅高喉咙大嗓子，生怕全世界的人不知道似的。祝义和一看，前面后面都来了人，就不再说什么了。他本来要到地里去，赵烈梅这么一吆喝，他不去了。他气得将镰把攥在手里不停地摇。他撇下赵烈梅头也没回地又返回去了。
吕桂香一看，老头子刚出去又提着空笼子回来了，而且是一脸怒气，就问他是咋回事。祝义和撂下空笼子，挂好镰刀，坐在院子里吃烟。吕桂香说：“你有啥话就说，生的啥气嘛？”祝义和说：“我是羞先人哩，养了这么个儿子？”吕桂香问他：“永达咋了？”祝义和将烟锅一磕：“你说咋了？八辈子没见过女人？和田水祥的女人混？”吕桂香听明白了：“娃就是做了见不得人的事，你也犯不着这样。”祝义和说：“你还护他？也想把娃推到沟里去，得是？”吕桂香说：“是真是假，咱也没弄亮清，咋能怪永达？”祝义和说：“赵烈梅都承认了，一个女人家的，还能有假？谁家女人的炕不能上，偏偏要上赵烈梅的炕？啊？”
祝义和装好烟锅，站起来，从后院里拉来架子车，要去拉土。吕桂香问他拉土干啥呀？祝义和说：“和泥呀。给我另盘一个锅灶，我不和永达过了。”吕桂香一听，他要和儿子分家。反而笑了：“你看你，心眼比针尖还小，娃就是犯了法，也用不着你和他分家。”祝义和说：“他不嫌丢人，我嫌丢人。”吕桂香说：“等永达回来叫他说亮清，再分家也不迟。”吕桂香硬是把老汉拉到房间里去了。
祝永达和赵烈梅相好的风声传到田广荣的耳朵中已是赵烈果和赵烈梅闹毕事情半月以后了。田广荣当了水泥厂的厂长以后，村里的大事小事他已很少参与了，也很少到村里走动，对于松陵村的风吹糙动他自然迟钝了一些。
田广荣明白，风言风语把祝永达刮不走，唾沫星子也把他淹不死，要放倒祝永达得乡党委书记李同舟说话。可是，他不能直截了当地去李同舟面前告祝永达作风不正玩女人，这样做，会使李同舟疑心自己不地道。祝永达搞女人的事一定要让李同舟知道，至于怎么样叫李同舟知道，他是有办法的。
机会说来就来了。乡政府分成三个组到各村去检查村办企业，李同舟带领的这个组检查的是松陵村和杨柳村。这一组人在松陵村检查毕以后由田广荣给安排的中午饭，酒席十分丰盛。李同舟酒足饭饱后，带着几分酒意说：“老田呀，你们的水泥厂搞得不错，比松陵村的其他各项工作好多了，祝永达如果拿出你老田办企业的劲头，村上的其他工作就不会落后了。”田广荣已听出了李同舟话中的意味，他显然对祝永达已不感兴趣，田广荣当然高兴，但他没有流露，只是说：“感谢李书记的支持。”其实松陵村水泥厂已亏损了一百多万，李同舟不知道底细，他看到的只是表面现象。田广荣当着李同舟的面恭维祝永达，说祝永达年轻有为，认真负责，很能得人心。李同舟用鼻子哼了一声：“至今连去年的提留款也没收上来，拖住了全乡的腿，工作好到哪里去了？”田广荣一听，李同舟对祝永达不只是不感兴趣，而是很反感。他用手推了推坐在他身旁的副厂长田兴国，田兴国已领会了田广荣的意图，他说：“祝书记有他的难处，他卷到一桩风流案中去了。”李同舟说：“有这回事吗？”田兴国说：“他和赵烈梅相好的事被赵烈梅的姐姐赵烈果捅出去了，全村人都知道了，祝永达很苦恼，咋有心思搞工作呢？”田广荣故意说：“兴国，你不要胡说，那是风言风语，就是真有这事，家丑也不可外扬呀。”田广荣一看李同舟已沉下了脸，知道目的达到了，就什么也不再说。
企业检查毕，乡党委召开总结会，各村的支部书记、村委会主任以及乡村办企业的厂长、经理都参加了。在会上，李同舟表扬了松陵村的水泥厂，批评了杨柳村的造纸厂。在谈到当前的工作时，李同舟说：“全乡有三个村把去年的提留款还没有收交齐，这三个村今天得表个态。”他的口气变得很严厉：“我们的村干部这样干是不行的！消极抵制，用对付国民党的办法对付乡党委，这样下去，乡党委不答应，全乡人民不答应！要干，就干好；不想干，就走人。”他说，据他了解，有些村的干部把心思没有放在搞工作上，只知道钻针线笸篮，整天和人家的女人拉拉扯扯，闹得满城风雨，简直不像话！李同舟的话一出口，各村的干部面面相觑，不知道李同舟在说谁。接下来，李同舟叫没有收齐提留款的三个村的支部书记表态，限定收交提留款的日期。三个村的支部书记，包括祝永达在内，谁也不先开口。李同舟向会场上扫视了一眼，点名叫祝永达先说。
祝永达已明白，李同舟完全是冲着自己来的，他按灭了手中的烟说：“我先不说啥时候能把提留交清这件事，我把没交提留款的这几十户人家的名字给大家念一遍，再说说，他们为什么不交提留。”祝永达打开笔记本，把没有交提留的三十四户人家的户主念了一遍，他说：“我说一说田得安没有交清提留的原因，田得安承包了七亩七分土地，各项提留款是六百二十三元。去年，田得安打了两千八百斤小麦，一千二百斤玉米，农业收入一千六百二十元。化肥、犁地、碾场、浇水、农药等各项投入是八百二十元，按理说，还剩余八百元。孩子上学，家庭各项开支四百元，剩下的三百多元。本该能交一部分提留的，田得安的女人住院花去了五百三十元，向亲戚家借了三百元，五口人的口粮就没有着落了。也就是说，田得安种了一年地，欠账一千多元”祝永达接着说：“还有瘸子田三，他家更惨，瘸子本人是残疾，地里的收成不好，家里只有两间半厦房，房子很老，天一下雨，人跟住在雨地差不多，家里只有一个木柜，炕上只有一张烂席子，所有的家具折价不到三百元，他每年打的粮食连口粮也不够……”祝永达还没有说毕，李同舟就打断了他：“照你说，他们不交提留，还要政府照顾？”祝永达说：“不是照我说，实际情况就是这样。”李同舟说：“你不要摆困难，只说什么时候能交齐。”祝永达站起来说：“李书记，既然是开会，叫我发言，我就实话实说，我以为，作为乡党委乡政府，应当对这些实际情况有所了解，咱们不要说给老百姓解决多少问题，办多少实事，现在的情况是，我们已成为老百姓的祸害，老百姓的死对头，在老百姓的心目中，我们已经不是他们的干部，是他们要搬掉的石头。我们坐在这里，整天玩味数字，被虚假的数字所陶醉，数字不能当钱花。我们办了那么些企业，能替老百姓减轻多少负担？老百姓从中得到了多少实惠？就拿我们松陵村水泥厂来说，这几年给村上交了多少利润？老田是厂长，他心里清楚，这个项目我们当初就不愿意上，乡党委逼着我们上，如今，贷款和亏损已累计二百多万，这样下去，咋办呢？”李同舟一听就躁了，他不叫祝永达再说，其他两个村的支部书记听祝永达这么一说，也实事求是地摆了困难。李同舟说：“困难再大，提留款也要交，没有交齐的三个村把户主名单明天报上来，乡政府专门组织人去收，这些人的工资由这三个村支付。”会议不欢而散。