向秋菊两只大眼快速地眨动了几下，微笑着回答说：“哎呀！你不知道，这其中有个小秘密。只是我现在还不便对你讲出事实的真相。等有机会，锡疆大哥会亲口告诉你，他为什么要在你面前，大肆吹捧我的真正理由。”
张廷瑞深入思考了一会儿说：“哦！原来这是你们兄妹俩共同挖好的陷阱，等着我往里跳。对不对？”
向秋菊只笑不语。
张廷瑞说：“我这人天生就笨。最不擅长的就是揣测别人的心理。好了，这事就算过去了，我也不想再深究其中的理由了。并且，以后谁也不许再提此事了。免得我的自尊心再受到伤害。好不好？”
向秋菊突然咯咯地笑了。笑了半天才说：“这个问题我可左右不了。锡疆大哥的脾气倔强得很。他想好了要干的事情，没人能干预得了。这方面没有谁比我更了解他了。”说完，继续咯咯地笑着。
古莲池公园位于府城中心，系元将张柔所建，距今已经有七百多年的历史了。因园内的建筑风格，整体上突出了一个“雅”字，因此，素有“家园美景”之说。
跨过了一座高大的牌楼，方圆一亩大小的莲池就赫然出现了。
二人信步来到莲池跟前，望着清澈见底的池中水和尽情游动着的大大小小、五颜六色的鱼儿，心情万分激动。
自幼生长在府城的向秋菊情不自禁、饶有兴趣地开始为他讲起了莲池公园内的一景——“莲叶托桃”的典故——
清代末期，八国联军攻进了北京城。贪生怕死的慈禧太后见大势已去，便带着几百人的家眷、奴仆，在上千名官兵的护卫下，赶着数十辆装满金银珠宝的马车连夜西逃，把整个北京城拱手让给了洋鬼子。
生活在北京城里的老百姓，从此坠入了万丈深渊，受尽了磨难与凌辱。但是，面对残暴的强盗和野蛮的杀戮，手无寸铁的老百姓，也只能是逆来顺受、怨声载道。并把所有的怨恨全加在了昏庸无道、腐败透顶的慈禧皇太后的身上。
不久，为了在国民面前显示皇威犹在，慈禧太后要返京到西陵祭奠黄陵，正好途径保定，并且要在莲池公园小憩。