因为孟庆昌的家就住在学校的一旁，平时与张廷瑞总是低头不见抬头见，一来二去的，他俩很快就交上了朋友。
张廷瑞了解了孟庆昌的境况后，对他抱有很深的同情。因而，主动与他接触的机会也更加频繁了。
春雨蒙蒙的一天中午，上完最后一堂课的张廷瑞走出了沉闷的教室，一抬头正好发现了站在学校墙外，看着学校里欢蹦乱跳的学生们，脸上明显露出渴望表情的孟庆昌。此刻，他身上的衣服、凌乱的头发都已被雨水淋透。
看到这一幕，张廷瑞的心仿佛在热火上烘烤一样疼痛。
晚上，张廷瑞吃过晚饭，就去了孟庆昌家里。在他家院里的葫芦架底下，两位年纪相差十来岁的朋友进行了一番长谈。
张廷瑞问：“你愿意继续读书吗？”
孟庆昌羞怯地说：“穷人家的孩子有几个不渴望念书的？书中自有颜如玉。书中自有黄金屋。可是我每天都得去干活。还要给老牛割草。这头老牛已经是老的不成样子。虽然早就不能下地干活了，但是，它为我们家立下了汗马功劳，总不能看着它被活活饿死呀！做人不能没有良心。”
张廷瑞说：“你说的太对了。其实，动物和人是一样的：都有生命、都有灵气、都有感情。做人不能过了河就拆桥。对不对？”
孟庆昌说：“对呀！我妈在世的时候，总是跟我讲这些做人的大道理。”
张廷瑞说：“既然你懂得这么多做人的大道理，就更应该好好学文化了。有了文化，长了本事，好回报你父母的养育之恩。还要回报这个社会。我早就看出来了：你是个很有理想、很有抱负的青年，所以，我想帮帮你。”
孟庆昌说：“可我家的情况您也都看到了，哪有钱供我去读书啊！”
张廷瑞说：“没关系。我可以义务教你呀。”
孟庆昌似乎不相信自己的耳朵。因而问道：“您说什么，要义务教我文化？”
张廷瑞干脆地说：“对呀！谁让咱俩是朋友呢？白天没工夫去上学，咱们就改在晚上。好不好？”
孟庆昌长这么大，还是第一次听到这么温暖的话语。他望着张廷瑞火热的眼神，咕咚一声跪在了张廷瑞面前磕起了响头。口中说：“张老师，您是全世界上最善良的人。请受学生一拜！”
张廷瑞赶忙将他搀扶起来。说：“快别说这些客气话了。现在都是什么年代了，这些大礼早就被政府废除了。”