韦济似乎仍然没有提携他，杜甫也没有离开长安，诗歌中的有些话也就当时情绪激动后的产物，诗人不当真，我们也不必计较。只是诗人的生活愈加艰难了，据他自己描述，为了生存下去，杜甫甚至跑到城外去挖掘草药来换取生活费，即“卖药都市，寄食朋友”（《进三大礼赋》）。由于他已经“生涯似众人”，过着普通百姓那样的日子，他看待问题的视角也越来越接近咱老百姓，如这时期所写的《丽人行》就饱含了嘲讽之意：
三月三日天气新，长安水边多丽人。态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。头上何所有？翠微匎叶垂鬓唇。背后何所见？珠压腰衱稳称身。就中云幕椒房亲，赐名大国虢与秦。紫驼之峰出翠釜，水精之盘行素鳞。犀箸餍饫久未下，鸾刀缕切空纷纶。黄门飞鞚不动尘，御厨络绎送八珍。箫鼓哀吟感鬼神，宾从杂沓实要津。后来鞍马何逡巡，当轩下马入锦茵。杨花雪落覆白苹，青鸟飞去衔红巾。炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔。
三、 杜甫(9)
生存的压力迫使诗人成熟起来，他越来越冷静，言辞也越来越犀利，不动声色之中而一针见血，入木三分。《读杜心解》就说这首诗是“无一刺讥语，描摹处，语语刺讥；无一慨叹声，逗点处，声声慨叹”。这种诗篇确实过于沉重，蒋弱六说此诗“美人相，富贵相，妖淫相，后乃出现罗刹相，真可笑可畏”（《杜诗镜铨》引），可笑可畏的又岂止这几“相”。
武则天当政时期，为了招徕人才打击心怀不轨者，建立了延恩匦制度，即在皇宫外设立信箱，让那些想做官的、想伸冤的包括想高密的，把他们的想法都写在信中投进来，让皇上亲自审阅。这种直达圣聪的方式，有时也就是摆设而已，但走投无路的杜甫准备试试运气。
天宝十年（751），唐玄宗举行了隆重的庆典仪式，祭祀玄元皇帝（老子）、太庙及天地，大赦天下。杜甫抓住机会，不再零打碎敲，而是一口气献上《朝献太清宫赋》、《朝享太庙赋》、《有事于南郊赋》这三大礼赋。杜甫此次献赋，时机把握得好，数量众多，所献之赋又刻意迎合了玄宗胃口，所以取得了相当显著的的效果，《新唐书·杜甫传》浓重地记下了一笔：“帝奇之，使待制集贤院，命宰相试文章”。这样的考试让杜甫倍感荣耀，多年以后他回忆起当时的场面，还心潮澎湃，《壮游》诗说：“天子废食召，群公会轩裳。”《莫相疑行》亦云：“忆献三赋蓬莱宫，自怪一日声辉赫。集贤学士如堵墙，观我落笔中书堂。”但这次考试带给他的依然只是虚名而已，他所期待的仕进却化为泡影，他的生活更加窘困了，“酷见冻馁不足耻”（《病后过王倚饮赠歌》）。