诗歌意思是说，市集中有堆成山的柴草，我的住所却大清早断了炊烟；井底下有甘甜的泉水，我的锅里却无米可煮。我推开门，希望能见到温暖的太阳，可是乌云密布，降下了大雪，我只好闭门枯坐。天气实在冷，搁在西床上的那张古琴，竟崩崩地冻断了几根弦线。在这种大雪的日子，即使忍着饥寒，也不要去别人家求告，这是古时贤人有教诲过的。这首写穷的诗很有名，因为孟郊也善于写穷，就有好事者问贾岛与孟郊两个苦命的诗人谁更穷些。专家研究后告诉我们，贾岛更穷。因为孟郊在诗中说：“种稻耕白水，负薪斫青山。”叙述他在那清澈的水中耕田种稻，在青山上砍柴然后背回家中；而贾岛在诗中他说：“市中有樵山，客舍寒无烟；井底有甘泉，釜中常苦干”，既没有炊烟，又没没米做饭，比起孟郊家里柴米自足，贾岛家柴米全都没有，应该更为穷苦。
八、贾岛(6)
这种清苦的生活，持续时间很长，孟郊还有“春风得意马蹄疾”的时候，他却始终是“寒蔬修净食”、“深山踏落花”、“溪头自曝衣”，经常采菌拾薪以维持生活，如《原居即事言怀赠孙员外》所说：“径通原上草，地接水中莲。采菌依余枿，拾薪逢刈田。”这对他的情绪都有较大的影响，如其《咏怀》诗：
纵把书看未省勤，一生生计只长贫。可能在世无成事，不觉离家作老人。中岳深林秋独往，南原多草夜无邻。经年抱疾谁来问，野鸟相过啄木频。
贾岛感叹自己纵然日日读书，也是终生困于贫穷。今生今世已经没有成大事的希望，离家日久，不知不觉已成老人。贫居南郊，地多野草，静夜之中，无邻人往来。抱病经年，乏人闻问，惟有野鸟频频飞来，轻啄树木。好不容易有了一官半职，做长江主薄，又以普州司仓迁司户参军，但官卑俸微，还是只能沉沦下僚。年老的时候，连个儿子都没有。清苦的日子过习惯了，经常粗茶淡饭，连肠胃都适应了，后来有机会吃牛肉，可能吃得太生猛，居然一下子得病死掉了。临死的时候，家里一点积蓄都没有，所有的遗产就是一头病驴，另外加上一把破旧的古琴。