父母养其子而不教，是不爱其子也。虽教而不严，是亦不爱其子也。父母教而不学，是子不爱其身也。虽学而不勤，是亦不爱其身也。是故养子必教，教则必严，严则必勤，勤则必成。学则庶人之子为公卿，不学则公卿之子为庶人。
当然，我们最耳熟能详的还是宋代真宗皇帝的这篇《劝学文》：
富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随,书中有马多如簇。娶妻莫恨无良媒,书中有女颜如玉。男儿欲遂平生志,六经勤向窗前读。
宋人黄坚把这些《劝学文》收录在《古文真宝》中，成为开宗明义的宣言。《古文真宝》一书后来在大陆失传，却在日本、韩国一炮走红，影响它们好几个世纪。日本学者往往是通过《古文真宝》来接触中国古代文学的，由于影响实在太深远了，“古文真宝”渐渐演化为成语，日本的《本朝文鉴》解释说：“所谓‘古文真宝’，日语俗语初称‘硬汉’。”日人西鹤的《武道传来记》则是“以‘古文真宝’形容道貌岸然、难以接近的男子”。
这本曾经作为日人、韩人的教科书、“教养书”、必读书的《古文真宝》收录了那些人的《劝学文》呢？除了我们上面提到的柳永、真宗皇帝，还有仁宗皇帝、司马光、王安石、白居易、朱熹、韩愈。这样的名单中，突然插入柳永，好比一群贵胄之中，突然冒出一个贫民，又好比一群衣着光鲜的贵夫人中，赫然闪现一个褴褛的野丫头，实在太醒目了。初看《古文真宝》时，笔者也是莫名惊诧。《诗经》有云：“今日何日兮，得与王子同舟？”想必柳永泉下有知，看到《古文真宝》就会有这样恍惚的感受：我柳七是何许人也，竟然与这些声名赫赫的大人物并驾齐驱，济济一堂，莫非是在梦中不成？
再揉揉眼睛，仔细地看柳永的《劝学文》，他在说些什么呢？要好好读书，书读好了，就可以做高官，读不好书，就只能当一个平民百姓。这话是出自柳屯田之口么？是出自那个鄙视功名利禄、桀骜不驯的大才子之口么？《劝学文》里弥漫的都是铜臭味，而他的词作展示的却是超凡脱俗的尘外之想。成语“名缰利锁”就是他的首创，他在《夏云峰》词里说:“向此免名缰利锁，虚费光阴。”他又告诫人们不要玩命地去追求名利，因为名利就象缰绳和锁链一样，会牢牢地将你套住，让你喘不过气了。柳永还说“干名利禄终无益”（《轮台子》）、“蝇头利禄，蜗角功名，毕竟成何事”（《凤归云》）、 “念利名、憔悴长萦绊”（《戚氏》）、“图利禄，殆非长策”（《尾犯》）等等。
十六、柳永(4)
那么，柳永到底喜欢不喜欢功名利禄呢？柳永的这篇《劝学文》，从来没有人怀疑过它的真实性；而词作中的那些飘然世外的宣言，也历来为人们所津津乐道。哪一种观点更接近柳永的心声呢？这两种观点对立如此鲜明，看来，要么是未成年的柳永欺骗了他周围那些善良纯真的同学，要么是成年的柳永欺骗我们这些纯洁朴实的看官，或者说他一直在欺骗自己，说着一些言不由衷的话。