燎沉香，消溽暑，鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。故乡遥，何日去?家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否?小楫轻舟，梦入芙蓉浦。
词人在大晟府任职不到半年，没有任何作为即被调离大晟府，出知真定（今河北正定），改知顺昌府（今安徽阜阳）。周邦彦的晚景十分凄凉、窘迫。他六十五岁时被从顺昌调知处州（今浙江丽水）。未曾到任又被罢官，提举南京鸿庆宫（在今河南商丘）。于是他去睦州（今浙江建德）居住。不久方腊起义爆发，他慌忙回杭州。才入钱塘门，义军已到，他只好北渡长江，暂居扬州。又听说义军已尽据两浙，将攻淮、泗，他只得挈家前往南京鸿庆宫定居。宣和三年正月，他重过天长道中，回忆起四十多年前经此道上汴京求学的情景，不觉百感交集，吟成了绝笔词《西平乐》。词中哀吟道：“叹事逐孤鸿尽去，身与塘蒲共晚，争知向此征途，伫立尘沙！”到了南京后，他一病不起。
周邦彦的词，在南宋影响很大。南宋著名词人在吴文英《惜黄花慢》词序中说：“吴江夜泊惜别，邦人赵簿携妓侑尊，连歌数阕，皆清真词。”当时歌妓出场，都还是演唱周邦彦的词。南宋末年词人张炎在《国香》词序又说：他曾经认识一位沈梅娇，是杭州著名的歌妓。后来在京都偶然见到她，非常诧异。在一起饮酒的时候，这位沈梅娇还能唱清真居士的《意难忘》、《台城路》这两首词。张炎还在《意难忘》词序中说：吴地有位歌妓名为秀卿，是乐部中之翘楚者。她所唱的周邦彦的词曲，都能把握主其韵味。每次听到秀卿唱清真居士的词时，张炎都叹赏不能已，后来就写了一首《意难往》给她。而南宋晚年的大诗人兼词人刘辰翁，在《大圣乐》词中写道：“伤心处，斜阳巷陌，人唱《西河》。”这里的《西河》，也是周邦彦的名作，可见直至宋末元初，一些著名歌妓还非常喜欢或者擅长演唱周邦彦的词。后来有学者慎重指出，在演唱家那里，清真居士的词流传最久，最有生命力。
二十一、辛弃疾(1)
据说有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有争斗，争斗的原因之一是要排座次。这话仔细想来还真让人悚然警醒，所谓座次不就是分个三六九等吗，不就是孔夫子所说的礼仪与规范，不就是老师教育我们要在社会中寻找的那个属于自己的位置吗？我们这些凡夫俗子都老老实实地坐在自己的位置上，那些超凡脱俗的才子们又坐在哪些呢？他们虽然如散仙一样生活在人们的心中，可毕竟有自己的圈子，好比上了水泊梁山可以不再服从大宋的秩序，但也要排排坐来分糖果。清朝人刘熙载说：“白石（姜夔），才子之词；稼轩（辛弃疾），豪杰之词。才子、豪杰，各从其类，强论得失，皆偏辞也。”他认为姜夔与辛弃疾的武功不属于一个套路，比试高低毫无意义。这道理人人都懂得，但当姜夔遇上辛弃疾的时候，人人都想知道是东风压倒西风，还是西风压倒东风；当屠龙刀碰上倚天剑的时候，人人也想知道谁更锋利。