“我的天啊！那你们的房子呢？”
“别担心，我们的房子完好如初。好在我们的佣人们身手敏捷。”
“伊帕菲罗狄图斯。没错，我知道他可是个难得的家臣。你说你的书和论文都没了？我想，一个男人的书总是丢得乱七八糟的，那怎么会在屋子完好的情况下把书烧光了呢？”恺撒大惑不解地问道。
“是真的。”布鲁图说道，恺撒可以看到他脸上的痛苦在明显加深。
恺撒那双极具洞察力的灰色眼睛一下子就洞穿了布鲁图的难言之隐———就连平时喜欢故意作弄人的卡西乌斯都发现现在不是一个刨根问底的时候。因此恺撒赶紧转变了一个话题：“你可以讲讲图斯库卢姆那三篇论文里都写了些什么吗？”
“好，其中一篇是有关美德的；另一篇是关于顺从和忍耐的；最后一篇的主题是责任。”布鲁图从忧郁的情绪中恢复过来。
“你在《美德》篇中有何高论，布鲁图？”
“呃！你们可别小看美德，我认为只要有了美德，一个人就可享有幸福而安宁的一生。一个真正拥有美德的人，即使他穷困潦倒、病魔缠身或者被判处流亡，他的幸福感是作恶者永远无法企及的。”
“有见地！作为一个衣食无忧、有权有势的人来说，你的这番见识着实令我感到吃惊。你的这番酷似斯多葛派教义的言论一定会令鲍基亚芳心大悦。祝你们永远相爱，白头偕老。”恺撒真诚地表达了自己的祝愿。
“呃！谢谢你，谢谢。”
“你觉得顺从和忍耐———是一种美德吗？”恺撒发问道。问完后他便自问自答道，“绝对不是。”
卡尔维努斯笑道：“这是一个恺撒式的回答。”
“这是一个男人答案，”从最远的那张沙发上传来一个声音，“忍耐当然是一种真正的美德，可是顺从和忍耐只有放在妇女们身上才是值得称道的。”渥大维说。
卡西乌斯的眼睛从尴尬的布鲁图身上转移到那个有着深不可测的褐色眼睛的渥大维身上。卡西乌斯本想站起来对渥大维说，像他那样长得一副女人气的小子根本就没资格在这里谈什么男人不男人的，不过他看了看恺撒阴冷的脸色，硬把这句话咽了下去。哦！天啊！看我们的独裁官为这个不知天高地厚的假小子感到多么自豪！
现在大家正谈论着布鲁图第三篇论文的议题：责任；餐桌上只剩下酒和水了。多奇怪的晚宴，处处暗藏着杀机。说不清这种紧张的气氛缘自何处，最初，卡西乌斯将这一切都归咎于恺撒，后来，随着深入的观察，他才发现小盖尤斯？渥大维才是让他产生紧张情绪的罪魁祸首。他站在恺撒身边，毫不掩饰自己与恺撒的亲密关系。无论他说什么———无论什么时候他开口说话———都受到在座的追捧，那气派活像一名功勋卓著的部将而不仅仅是一名下级陪同。他不仅与恺撒一副亲密无间的样子，而且还把卡尔维努斯及泼狄乌斯时时挂在嘴上。审慎的卡西乌斯并没有不合时宜地站出来呵责渥大维的放肆无礼、厚颜无耻及自以为是，相反他倒是一言不发地躲在暗处，观察着渥大维的一言一行。除去客套话之外，他发现渥大维大多数语言都是极其简洁而干练的。“你，盖尤斯？渥大维，”卡西乌斯自言自语道，“的确是个深谋远虑的家伙。”