由于马肯森７ 月份没有进行彻底反击，红军得以在伊久姆方向的北顿涅茨河扩大登陆场。现在，华西列夫斯基和马利诺夫斯基准备利用这个登陆场，作为挺进巴尔文科沃、巴甫洛格勒、直至扎波罗热的出发阵地。为了增强战力，马利诺夫斯基在８ 月１０ 日派来了新锐的第６、１２ 集团军，以取代登陆场内损失严重的第８ 近卫集团军。
但红军的第一个行动，却发生在伊久姆以北的方面军右翼——兹米耶夫。这里所连接的北面哈尔科夫战场，当时还在激烈决战。为了支援哈尔科夫之战，８ 月１１ 日凌晨，斯大林要求华西列夫斯基和马利诺夫斯基务必有所行动。第二天的８ 月１２ 日，第１ 近卫集团军就向兹米耶夫市发起了进攻。８ 月１３ 日，以兹米耶夫之战为契机，西南方面军右翼开始向克拉斯诺格勒进攻。兹米耶夫市本身，直到８ 月１７—１８ 日才被苏军攻陷。
８ 月１６ 日，马利诺夫斯基才开始主要攻势。他的中部集团——第６、１２ 集团军由伊久姆地域的登陆场出击。近卫第３ 集团军也在方面军左翼发起攻势。
为了支援进攻，红军实施了威力空前的炮火齐射，巨烈爆炸掀起的大量泥土就像直竖在空中！但因为弹药不够，炮击并没有持续太久，而苏军步兵已经投入了战斗。他们马上意识到，德军的火力点根本没有被压制，反而不断喷射出炙热的杀人烈焰。遭受重大损失的红军仅仅前进了１—２ 公里。至８ 月１８ 日，他们的散兵线就基本
隐蔽在草丛中的苏联冲锋枪手
ＤＯＮＧＸＩＡＮ—ＪＵＥＺＨＡＮ ＤＩＮＩＥＢＯＨＥ 东线—决战第聂伯河
无法推进了。
８ 月１８ 日，马利诺夫斯基只得命令尚未休整完毕的近卫第８ 集团军，投入第６、１２ 集团军之间。同样从第二梯队投入的，还有第４６ 集团军。
近卫第８ 集团军司令崔可夫很清楚炮弹不足的现状，因此寄希望于在狭窄地段上发起一次突然袭击。８ 月２２ 日拂晓，他开始行动，并取得了出乎意料的效果，很快撕开一道８ 公里宽，１０ 公里深的口子。马利诺夫斯基兴奋不已，下令立刻投入坦克以扩张战果！
值此关键时刻，红军的指挥和协调却掉了链子。先是方面军装甲兵司令沃洛赫中将被流弹打死，而第１ 近卫机械化军却刚刚进入出发阵地。军长鲁西亚诺夫也不打算把他的坦克投入战斗，因为他根本不相信崔可夫已经取得了突破。
德国人乘机调来了预备队，以重炮轰击苏军的增兵路线。德国轰炸机群也出现在天空，准备狠狠打击可能出现的俄国坦克。投入机械化部队的时机错过了。
８ 月２３ 日，苏军继续进攻。第１ 近卫机械化军的坦克也以密集队形发动冲击。当他们翻过一座山头后，立刻遭到隐藏在灌木丛和地下的反坦克炮直射，战壕里飞出了用导线制导的反坦克“鱼雷”，把苏联坦克撕裂成几个大钢快，抛出１０—２０ 米远！红军又一次受挫。
马利诺夫斯基继续锲而不舍的进攻。２２０ 辆坦克支援着红军的步兵潮，不停冲击马肯森的防线。８ 月底前，他推进了５０—６０ 公里，虽然尚未取得决定胜利，却也从南面威胁了哈尔科夫德军。同时，马肯森的德军部队也被一点点的吃掉。从７ 月１７ 日—８ 月２１ 日，德第１ 装甲集团军已损失２７９９１ 人，仅补充６１７４ 人。