现在大萤火虫直向东飞去，沿着一条看起来像主要公路的路线走。理查德和尼柯尔碰到过两小群蚂蚁一样的动物，它们朝相反的方向过去了，但跟他们没有打交道。
“这些动物会不会聪明到没人指挥也能管理?”尼柯尔问理查德说。“还是不允许我们看到的什么东西在监督它们呢?”
“这个问题很有趣，”理查德说。“还记得那个球碰到蚂蚁的时候，八爪蜘蛛跑到它跟前，跑得有多快吗?也许它们有一定的智能，但在新的和不熟悉的环境中，就不能应付了。”
“就像我们认识的一些人，”尼柯尔哈哈大笑着说。
两盏指路灯照到路边的一大片泥地上，他们朝东的长途跋涉才结束。这片地方空空的，只是远远看到40个足球门柱，共有五排，每排有八根柱子，全都爬满了长春藤。
“请查查旅游指南好吗，”理查德说。“如果先查一下，我们参观的是什么就容易懂啦。”
尼柯尔微微一笑。“咱们真的是在旅游哩，是吧?你想为什么主人要我们参观这一切呢?”
理查德沉默了一阵。“我可以肯定，八爪蜘蛛是这片领地的主人，”他最后说。“至少是复杂的等级制度中一种占统治地位的种族……不管是谁让我们来参观，一定是希望让我们了解它们的能力，以便将来交流更加容易。”
“如果真的是八爪蜘蛛，”尼柯尔说。“为什么不像绑架艾莉和埃波妮娜那样，把咱们全给绑架起来?”
“不知道，”理查德说。“也许它们的道德观远比我们想象的复杂得多。”
两只大萤火虫在长春藤缠绕的门柱间飞舞。“我想咱们的向导不耐烦了。”尼柯尔说。
理查德和尼柯尔艰苦跋涉了两天，已经疲劳过度;在拉玛号南部圆柱体外星世界中，又见识了如此多的奇异景观。在以后几个钟头内，虽然又发现许多复杂的共生现象，他们还不至于痴迷得神魂颠倒。
缠绕在门柱上的东西根本不是长春藤。远处看来像是一张张叶子的东西，实际上是圆锥形的小巢，成千上万个像蚜虫一样的小虫子牯在一块，就成了一个小巢，粘接物就是圆屋顶下面的人喜欢吃的那种甜甜的、粘呼呼的、像蜂蜜一样的东西。外星蚜虫大量制造这种东西。这就是它们的日常活动之一。