“不，我没忘，”艾莉回答道。她沉默了一会儿又说：“你知道，妈妈，我现在的感觉，就跟在新伊甸园肘一样灰心丧气。我常常想，人类能力那么大，这是好事，但竟能容忍像中村那样的暴君……现在八爪蜘蛛似乎又那么坏……到处都有那么多自相矛盾的东西……”
尼柯尔紧紧抱着女儿，想以此安慰她。这可不容易回答，我亲爱的女儿，尼柯尔心里想。她的脑海里，又出现这一夜难以置信的一幕幕，包括匆匆一瞥看到的壁画中的不知名的女人。那是什么意思，老东西?她问自己说。真有那张脸，还是你累了，头脑中想象出来混淆视线的呢?
第八章
麦克斯刮完了胡子，把脸上剩下的剃须膏洗干净。过了一会儿，他拔掉插头，石头脸盆里的水也流光了。再用一张小毛巾把脸搽干，回到埃波妮娜那儿。她正在床上坐着给马利乌斯喂奶。
“好啦，法国妞，”他哈哈笑着说，“我得承认我很紧张。我可从来没有见过总优化师啊。”他走到她身旁。“有一次，我在小石头城参加一个农场主大会，宴会的时候，坐在阿肯色州长旁边……那时我也有点紧张。”
埃波妮娜微微一笑。“真难想象你紧张的时候像什么样子，”她说。
麦克斯站在那儿，看着妻子和儿子，有好一会儿没有说话。宝宝吃奶的时候发出咕咕的声音。“你真的喜欢这样喂奶，是吗?”
埃波妮娜点点头。“这是我从来没有过的快活。那种感觉……我想不出那个词，也许‘感情交流’更确切一点……简直难以言表。”
麦克斯摇摇头。“我们的经历真是惊人，是吧?昨天晚上，我给马利乌斯换尿布的时候，就在想，咱们也许跟成千上万的夫妇一样，过分喜爱第一个孩子……但只要一出那道门，就是另外一个物种的城市……”他的话没有说完。
“自从上个星期以后，艾莉好像变了一个人。”埃波妮娜说。“她失去了活力，还尽提到罗伯特……”
“她让那场行刑吓坏了，”麦克斯如此评论。“我怀疑女人天生对暴力要敏感得多。记得克莱德和文诺拉结婚以后，带她回农场，她第一次看到我们杀几头猪，脸吓得苍白……什么话都没说，但从此再不来看了。”
“艾莉对那天晚上的事也不愿多谈，”埃波妮娜说，一边让马利乌斯换了一个奶吃。“这可不像她的性格。”
“理查德昨天向阿切要给我们造翻译机零件，就问起那件事。照理查德来看，该死的蜘蛛很狡猾，很少直接给答案。阿切甚至不愿证实蓝医生告诉尼柯尔的有关处决的基本政策。”