尼柯尔揉了揉眼睛，看见屋子另外一头的亮光。“什么时候了，本?”她说。
“已经晚了，妈——妈，”他笑着回答说。“开普勒跟其——他人都吃早——饭去了……我们希——望你多睡一会儿。”
“谢谢你，本，”尼柯尔说着在床垫上动了动。她感到臀部疼痛。她环顾屋子四周，想起帕特里克和奈已经走了。“永远去了，”尼柯尔想了一下，使劲控制，不要再伤心。
“你要不要洗个淋——浴?”本问道。“我可以帮你脱衣服，抱你坐到凳子上。”
尼柯尔抬头看看开始谢顶的儿子。“我错了，原不用替你担心，”她想，“没有我，你会过得很好。”
“哦，谢谢你，本，”她说，“那就太好了。”
“我会尽量轻点，”他说着，一边给母亲解扣子。“告诉我，有没有把你弄痛。”
尼柯尔脱光衣服，本抱她起来，朝浴缸走去。刚走两步，又停了下来。
“怎么啦，本?”尼柯尔问道。
本傻乎乎的咧嘴一笑。“我想没有安排得很——好，妈——妈，”他说，“我该先调水温。”
他转身把尼柯尔放回床上，穿过屋子到浴室里去。尼柯尔听到了水响。
过了一会儿，本回来又抱起妈妈。“我放了两条毛巾在地上，”他说，“这样你就不会觉得太硬或者太冷。”
“谢谢你，儿子。”尼柯尔说。
尼柯尔坐在淋浴下面地上的毛巾上，让清水流遍全身，本在一旁跟她说话。妈妈要肥皂，洗发水，他就递给她。洗完澡，本帮妈妈擦干身子，穿上衣服，又把她抱进轮椅。
“来，弯腰下来，”在轮椅里坐好后，尼柯尔说。她亲了亲儿子的脸颊，又捏了捏他的手。“谢谢你为我所作的一切，本，”她说着，禁不住又落下了眼泪。“你对妈妈的帮助太大了。”
本满面笑容地站在妈妈身边。“我爱你，妈——妈，”他说，“能帮助你，使我感到幸福。”
“我也爱你，儿子，”尼柯尔说，又捏住了他的手，“这会儿咱们去吃早餐，好吗?”
“我也是这么安排的，”本依然笑容满面地说。
早饭还没吃完，鹰人就来到餐厅，走到尼柯尔和本跟前。