唐春秋叹了一口气，半天没说话，然后又问，晚饭吃饱了吗？
兵们你看看我，我看看你，都不说话。还是那个穿着破鞋子的士兵回答，吃……吃饱了，半饱。
唐春秋的眉头皱了起来，又问，吃的是什么？
排长说，一人一碗稀饭，一个馍，一疙瘩咸萝卜。
唐春秋怔怔地看着兵们，不再问了，交代排长要加强警戒，然后就脸色阴沉地带着护兵走了。
唐春秋是朝着二营的方向走的。这天夜里，他先后巡查了二营和三营的防务，还到部队宿营的民房或窝棚里看了看。这是他就任一二五团团长第一次亲临兵舍，同时这次行动也可以看成是一二五团组建后团长首次向士兵问寒问暖。
士兵的生活状况同他在炮连见到的大体上差不多，冬季穿的是秋季服装。一身衣服没个换洗的，磨破了，磨薄了，到了夏季，仍旧是它。至于说伙食，简直五花八门，吃什么的都有，只有一点是相同的，那就是吃不饱，更别说吃好了。医药短缺，或者说根本没有。兵们习惯了，不少人根本就不知道，生病了还要吃药打针，吃药打针那是伤员的事；不是枪伤刀伤，凭啥给你吃药打针？
在三营二连，唐春秋看见了一个浑身浮肿、已经没有能力担负岗哨勤务的士兵，连长说这个兵已经六天没下床了，每天只能喝点稀饭。唐春秋质问连长，为什么不送到团部医疗所去？
连长回答说，送了，医疗所说没有药，让抬回来自己养。
那一瞬间，唐春秋觉得真是无话可说了，他想起了那次在小蜀山防线上，彭伊枫说的话：日本当局是把士兵当作精神动物，我们的当局者则是把士兵当作肉体动物，他们的物质待遇甚至还不如有钱人家的一条狗。
唐春秋现在似乎有点明白了，为什么在陆安州保卫战中一二五团不能打仗了，就是马也要给它吃好啊！士兵都是人，你给他吃最差的伙食，还吃不饱；你给他穿最差的衣服，还衣不遮体，难以驱寒。生病了，连起码的医疗都保障不了，就让他们在寒冷的冬天，揣着半饱的肚子，穿着半裸的衣服，拖着半残的身子，踩着半双鞋子，他能打好仗吗？抵御外侮，保卫国家，这大道理他不是不懂。可是保卫国家不等于保卫朝廷，你这个朝廷一点好处都没有给他，你用绳子把他捆来，喂给他霉面烂米，发给他两双草鞋，让他扛着半天响一下的破枪，今天让他跟张三打，明天让他跟李四打，后天又让他跟王五打。你把他身上那一点年轻的力气都耗干了，日本鬼子来了，他也麻木了。
这次巡查还有一个意想不到的效果，尽管此前唐春秋也风闻队伍里各级军官克扣军饷雁过拔毛，也懂得一些，比如吃空饷。以三营为例，进入天茱山之后，因病因伤因逃亡，非战斗减员已达二十人之多，可是仍然领取全额军饷，空饷的部分就被军官私吞了。至于谁多谁少，不用别人操心，分空饷的军官自然有一套规矩，通常情况下不会乱了规矩。一旦乱了，就会出现内讧，然后自我调节，直至皆大欢喜相安无事。因为这种情况比较常见，也因为需要笼络军官感情，唐春秋平时就睁一只眼闭一只眼。但他没想到会严重到这种程度。有的已经不是克扣军饷的问题了，药品，服装，伙食，甚至装备，都有人贪污了拿去卖钱。卖钱何用？一是贿赂长官，争取提升或者谋取安全岗位，或者谋取更大的肥缺；二是置办家产；三是抽大烟；四是嫖妓。