1949年时以色列人口是100万，难以维持独立战争期间曾一度达到过的10万兵力。一个100万人口的国家平时维持常备军的数量不能超过3万。因此，以色列不能象一些军事专家所主张的那样，而只能是战斗部队的大部分成员以部分时间服役。伊加尔·亚丁的研究小组对两种民兵部队进行了分析：一种是“哈加纳希什”(Haganah
HISH)，它是一个将部分时间服役的士兵编入战斗部队的组织；另——种是瑞士的民兵组织，它由担任乡土防卫的地方警卫部队和担任普通兵役义务的预备役军人组成。亚丁研究小组建立了兼有“哈加纳希什”和瑞士民兵两种因素的预备役制度。1952年12月，以色列国防军在新的预备役制度的基础上建立起来了。
以色列国防军是建立在三重结构上的，它包括：职业军官和专业士官干部、大量征集的士兵、经过训练的民间预备役人员。以色列预备役军人一经动员就能立即加入自己的作战部队，它不是为加强常备军而组织的单纯的兵员储备集团。以色列军队体制的独特点在于它的预备役部队是国防军中最重要的部分，而不是常备军的附属品。常备军平时的主要任务是向国防军的预备役部队提供训练有素的骨干。很明显，预备役军人是国防军的主力，以色列国防最终依赖于预备役组织。预备役军人往往士气不高，但以色列国防军不存在这个问题。
以少数的常备军很难作到保卫边境和进行大规模作战训练两不误。因此，必须建立地区性防御部队，使它在预备役部队动员之际阻止敌人入侵。“哈加纳”的乡土警卫部队“希姆”(Him)未经大的变动而被采用了。就是说，居住在边境地区的人们，年龄大的或不适于在野战部队服役的男子以及多数妇女，都在他们自己推选的领导人之下编成了地区防御队。有关训练，武器的分发与储存，与在该地区作战的部队的协调等，都一一作出计划。当发现敌人入侵时，地区防御队立即进入居住区周围的防御阵地。由于有计划地执行了在边境附近建设集体农垦点和合作社的政策，这些地区的警卫队便成了防止阿拉伯人入侵的有效防波堤。地区防御队的第二项任务是警卫自己的居住区防止越境的渗透者。但是，从50年代出现越境渗透者以后，安全问题就成为最紧迫的问题。它所产生的后果影响很大，成为以色列国防军发生变化和1956年苏伊土运河战争爆发的一个原因。
预备役制度解决了关于人力资源的问题。但是，预备役部队能否象计划的那样作为第一线战斗部队完成任务，则是另外一个问题。为了解决这个问题，采用了长时间征召义务兵服役(2—3年)和对退役后的士兵仍不断施以预备役训练的力法。1949年的兵役法规定；男性预备役军人每年返回部队服役31天，直至39岁为止；以后每年返回部队服役14天，直至55岁为止。另外这些预备役军人每月还要再返回1天。军官和军士每年返回部队的时间更长。这正如伊加尔·亚丁所说的：“每个公民都是一年有11个月休假的士兵。”当1950—1951年预备役制度最后确定时，预备役旅都是由动员的居民组成的。从那以后，预备役军官有的就任营长，有的甚至就任旅长。在六天战争中，甚至出了一个名叫阿弗拉罕·约菲的预备役师师长。