70年代的中东战略结构，从1956年以后的美国对以色列和苏联对阿拉伯国家这种简单的结构，逐渐演变为不断变动、错综复杂的结构。资源民族主义与石油资源危机论相结合，导致一种新的形势出现：不得不给阿拉伯产油国以不同于过去阿拉伯国家的地位。以收复失地、恢复巴勒斯坦人的民族权利为中心的中东问题，与石油危机交织在一起，这就是70年代战略结构的特点。
在中东地区的这种战略结构中，有三种明确的局面可以作为对爆发战争的制约力或者推动力而起作用。
第一种局面是美国对以色列和苏联对阿拉伯国家的局面。这里的阿拉伯国家指的是以色列的第一线毗邻国家——埃及、叙利亚、约旦、黎巴嫩、伊拉克和沙特阿拉伯。美国和苏联制约或者推动以色列和阿拉伯国家发动战争的力量，是以美苏间的核遏制力为基础的，它们本质上虽然是独立的，但实际上是在相互对抗着。这就是说，美、苏两国根据自己在中东的基本政策和当时的国际形势，在发挥着作为中东战争爆发的制约力或者推动力的作用。这里所说的制约力是指对制止战争爆发起作用的第三国的政治，军事和经济上的各种活动。
譬如，美国前国防部长施莱辛格就曾明确表示，美国的中东政策并不是要以色列强大到能够威胁、压迫邻国。
此外，明尼苏达大学政治学教授哈罗德·切斯在题为《美国中东政策的军事侧面》一文中也曾提到，美国为实现对中东的长远目标，需要实行包括有继续对以色列进行高水平军事援助内容在内的短期政策，以便创造一种环境，使得确保石油资源和阻止苏联向中东扩张等长远目标能够实现。
苏联的中东政策又是什么样的呢?苏联的中东政策的目的在于，通过大量的军援和经援来恢复阿拉伯国家对苏联中东政策——这个政策曾因六天战争而受挫——的信任，驱走西方在阿拉伯世界的势力，
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夺回作为阿拉伯国家唯一盟友和支持者的地位，使阿拉伯国家立于不败之地；同时，苏联并不支持阿拉伯国家“消灭以色列”的观点，而继续主张中东地区的冲突通过政治手段来解决。1971年5月签署的苏埃友好合作条约，贯彻了这一政治解决的原则。苏联没有给逐步走上武力解决道路的埃及提供进攻性武器，这成为1972年7月苏联不得不从埃及撤走军事顾问的原因。人们对苏联的指责——“苏联的中东政策是为了避免同美国对抗”，“苏联采取了阻止阿以战争爆发的立场”，“苏联的行为是自私自利的”——由此而得到了证实。可以说，1972年的美、苏中东政策起到了阻止中东战争爆发的作用。埃及虽然有武力解决的意志，然而却没有遂行战争的能力，尤其是没有进攻性武器。这就是1972年阿拉伯国家的实际情况。
然而，1973年4月，苏联接受了埃及的要求，将“飞毛腿”地地战术导弹运到了埃及。这种导弹可以说是一种决战武器，一种埃及一旦掌握就要下决心开战的武器。这时，埃及有了武力解决争端的意志和能力，以后只剩下创造开战的条件和开战两件事要做了。苏联为什么在1972年拒绝向埃及提供进攻性武器，而在1973年又同意提供呢?这一点与越南战争和谈等问题有关，是今后的研究课题。