原来，唐伯虎中了解元后，受一位权贵的邀请赴宴，他在酒宴上忘乎所以，技压群儒，文惊四座，惹得众多红颜垂青。可巧，有一位指挥使的女儿看中了唐伯虎，尾随他到了一个胡同，将一个纸团扔给了他，私约他次日晚在林中相聚。
唐伯虎为人诙谐，尽管人近而立却仍有些孩子气，把玩良久之后，便把纸条随便扔到一边睡下了，可巧被一位刚认识的朋友来到看见了这张纸条。他捡起来一看欣喜若狂，忙顺手牵羊而去。而第二天，唐伯虎再次赴宴，因为吟诗作对煞是高学，这一高兴便忘记了赴约。回到客栈后，因为酒宴上的豪饮，他迅速进入了梦乡。
当晨夜的寒风吹醒他的那一刻，他才想起忘了昨夜的约会。他立刻飞身上马，向着记忆中的约会地狂奔，然而离约会地尚有一里时，他便看到前方灯火通明，哭声咒骂声此起彼伏。围观群众不敢上前，都离着老远，那时不时地还有兵士走来走去。
唐伯虎连忙询问，有好事之徒绘声绘色地告诉他：“哎哟，这可了不得了。指挥使大人的女儿去偷情约会，不想被知道了。指挥使大人勃然大怒领兵到了这里，不管三七二十一提剑就杀了那两个人。哎呀，真是太狠了。连自己的女儿都不放过。”
唐伯虎听罢，先是惊惧之后便是狐疑。惊惧的是幸好不是自己，狐疑的是被杀死的两个人是谁？莫非还有另外一对儿痴情男女？好心情被打乱之后，唐伯虎回到了客店。这时，他才发现，他的那位好朋友正好不在，自己的那张纸条也不在。顷刻间，他有了一种预感：也许是那位朋友拿走了纸条冒名顶替而去。
果然，后面的情节被他猜中了。果然是朋友被杀，而自己险些丧命。人的命，天注定，既然上天早就注定我有此一难，多说无益多说无益。唐伯虎就像泄了气的皮球一般低着头坐在了牢房内。
然而，这一切都是上天注定的吗？
2.弊案罗生门
身在牢房的唐伯虎，显然并不知道“性格决定命运”这一说法，因此他只能长叹一声：“时也，命也！”他听说过几天就要和告发他买考题的好朋友都穆对质，他也听说徐经已经招供了，但他觉得这些都与自己无关。他根本不知道考题是什么！自己只不过去了几趟主考家。一是为了拉交情，毕竟以自己的才学日后肯定会和他同朝为官，此时拉些关系日后也好办事；二是去请他为自己的伯乐梁储写些东西；三是陪徐经拜访官宦人家。
至于都穆，唐伯虎相信朋友的品德，他绝不会害我！