随着卫立煌的溃败，东北很快全线崩溃。10月23日，闹讥荒的长春被攻破。11月2日，沈阳失守，30万国民党军队投降了共产党。
此后不久，战地记者胡霖在香港同埃里克·周的谈话中，对国民党溃败的原因做了详细的分析。
他把责任完全归咎于蒋介石心理上的失误。
蒋介石对少帅张学良的态度使东北人民对他极为反感。长期囚禁张学良只能使少帅更得人心，使蒋介石失去人心，并加深人民对他的不信任程度。如果他释放了张学良，把他送回去，少帅也许能为国民党争取大众的支持。
蒋介石不得人心还有其他原因。他独断专行，重新划分东北各省，而根本不和当地人商量，这大大伤害了他们的感情。
此外，南京派来的新官员对刚刚划分的地区有至高无上的权力。
当地人反对这些官员，觉得他们是代表“南方人”，即中央政府的。
很多非当地人担任了重要职务，因此国民党政府在东北给人的印象就是它占领了东北。国民党官员接管东北后，掠夺财产，腐化堕落，贪污贿赂，加之其他暴行，使许多东北人倒希望日本人继续占领这块地盘。
国民党的官员还以“莫须有”的罪名对人们进行政治迫害，结果许多人因此投奔了共产党。
但是，对国民党来讲，最大的失策或许是陈诚根据蒋介石的指令遣散傀儡政府在东北的30万中国军队。这些人没办法生存，大都投到了共产党旗帜之下。林彪热情地欢迎他们。确实，他们后来成了“民主联军”的骨干力量。
国民党军队大溃败还有另一个原因，这也完全是个军事原因，从战略角度来讲，国民党军队一开始就被迫采取防御措施。俄国人把城市留给了国民党，却把农村留给了共产党。
用中国军事术语来说，国民党只是抓住了“点”，而共产党却控制了“面”。“点”可以被孤立起来，包围起来，但国民党却没能扫平整个“面”。他们能做的就是通过保护“线”（铁路线和公路线）把这些“点”连接起来，结果使他们数量有限的军事力量被弄到了崩溃的边缘。