以谦和儒雅著称的吕蒙正，其从政的特点是谨慎持重，因此得以几度秉政。老相公退休后，自知几个儿子没大出息，便将本家侄子推荐给天子，吕夷简因此受到真宗皇帝的留意。
在从政的早期，也就是四十多岁之前，吕夷简还是充满政治热情，不乏关心民瘼、直言敢谏之举。其中有三事最为突出：
第一件事，他在地方任内发现朝廷对农具征收赋税，认为不仅加重了普通农民的负担，挫伤了民间改良农具的积极性，不利于农业生产，最终也影响到国家的农业发展。因此上奏要求免除该项沿袭已久的杂税，得到朝廷的批准。毫无疑问，此属善举，百姓受益，宰臣王旦赞赏，他也获得各方好评。
第二件事，本朝大军在镇压四川李顺造反后，管事的人员将一个俘虏押送到京师，奏称是叛逆首领李顺。获悉如此振奋人心的喜讯，大臣们纷纷向天子祝贺。孰料御史台仔细审讯下来，却发现是个冒牌李顺。对此，高官的意思是将错就错，尽快了结案件，以免上下难堪。但吕夷简竟不顾大臣们的态度，秉公办理，向天子如实汇报了案情，结果引得当政者甚为不满。
第三件事，负责东南漕运的发运使李溥属当权派丁谓的党徒，为了迎合天子，给自己树政绩，遂拼命征调钱粮。吕御史查知后，便上奏弹劾其过分行为。此事自然也招致丁谓的不快。
除此之外，吕夷简还为被贬到关中的故相寇准辩诬，澄清了捏造的不实之词。
总之，尚处于中下级官位的吕夷简认真履职，虽一度令某些当权者不快，但他就事论事，照章办事，超脱于派系之外，权贵们也不便记恨，因为既无把柄可抓，其出身又不一般。与此同时，他的认真负责劲头，倒也赢得了许多朝臣的好感。
政坛新星
吕夷简属于有大才智的人，出道后不问派系纷争，只顾做分内的事，遂以出色的才干为多方接受。当然，他有利的背景关系也受到上层的关注，且不说堂伯吕蒙正给天子的引荐，宰相王旦与参知政事王曾对他便相当器重，觉得这个晚辈既非庸碌之辈，亦非投机取巧之徒。因此，他没有受到庙堂上下明争暗斗的影响，仕途顺畅，至真宗末年，迁官至刑部郎中，出任权知开封府，也就是首都所在地的开封府代理长官。